[프라임경제] 한국남동발전(사장 장재원)이 국내 최초로 계통연계 '영농형 태양광발전개시'에 성공하면서 신재생에너지 사업의 새로운 모델 구축과 농가소득 증대라는 일거양득의 효과를 기대하고 있다.
한국남동발전은 경남 고성군 하이면 덕호리 일대 약 2000평 부지에 100kW급 태양광설비를 설치하고 지난 13일 모내기를 마친 후 15일 전력생산 및 판매를 실시했다.
국내 최초 영농형 태양광은 기존 농지 상부에 태양광 발전설비를 설치하고 하부에는 벼 등 작물을 재배하는 방식으로, 식물 생육에 필요한 일조량을 투과할 수 있으며, 기존의 벼농사를 그대로 지으면서 태양광 전기를 생산하는 구조다.
그동안 국내에서는 주로음지에서 자라는 산마늘을 재배하거나, 벼 작물이 생존 가능한지에 대한 기초적인 연구가 이뤄지는 수준에 머물러 있었다.
이에 따라 남동발전은 영농형 태양광 전력계통을 연계해 전기를 판매하는 단계를 실현했으며, 좁은 국토를 효과적으로 활용한 새로운 형태의 신재생에너지 개발로 농민들의 농가소득 개선에 도움이 될 것으로 기대했다.
또 쌀 농가의 경우 영농형태양광 발전을 통해 약 3배 이상의 순이익을 창출할 것으로 기대하고 있으며, 농가당 평균경작 5100평을 기준으로 순이익 760만원에서 2400만원까지 증대할 것으로 내다봤다.
이와 함께 남동발전은 이번 실증사업을 지속적으로 수행하기 위해 국립 경상대학교 농생명과학대학과 작물연구를 진행하고, 태양광 발전설비는 중소 벤처기업과의 협업을 통해 연구의 신뢰성을 높일 계획이다.
여기 더해 올해 하반기는 유관 기관간 협업을 통해 밭농사를 병행하는 영농형 태양광 실증사업을 추진하고, 다양한 작물에 최적화된 태양광 발전시스템을 개발해 향후 주민참여형 사업으로 확장시킬 방침이다.
장재원 한국남동발전 사장은 "성공적인 사업진행을 위해 적극적으로 협조해준 고성군과 지역주민들에게 감사드린다"며 "영농형 태양광 사업은 신재생에너지의 주민수용성 문제를 해결할 수 있는 범국가적인 해결책이 될 것"이라고 자신했다.
