[프라임경제] 한화그룹의 벤처캐피탈인 한화인베스트먼트가 세계적인 인공지능(AI) 스타트업 기업인 캐나다의 'Element AI'사의 시리즈(Series) A, 1억달러 규모의 투자 유치에 아시아권역에서 최초 참여했다고 15일 밝혔다.
캐나다의 '엘리먼트(Element) AI'는 2016년 8월 설립된 신생 스타트업 기업이지만, 인텔, 마이크로소프트, Nvidia 등 글로벌 기업으로부터 성공적 투자를 유치했다.
엘리먼트 AI 의 급속한 성장 배경에는 딥 러닝(Deep Learning)의 창시자 요슈아 벤지오 캐나다 몬트리얼대학 교수가 자리하고 있다. 요슈아 벤지오 교수는 얀 리쿤 뉴욕대 교수(페이스북), 제프리 힌턴 토론토대 교수(구글) 등과 함께 Deep Learning 분야 3대 대가로 불리는 인공지능 대가다.
딥 러닝은 구글, 페이스북 등 세계적IT기업에서 발전시키고 있는 분야로 이미 바둑을 평정한 구글의 딥마인드 인공지능 바둑 프로그램 '알파고'도 AI의 활용사례다.
한화인베스트먼트는 관계자는 "엘리먼트 AI사와 협업체계 구축을 통해 국내 AI 분야를 한 단계 업그레이드하고 대한민국이 AI 분야의 선도적인 국가로 발돋움할 수 있는 계기를 마련할 것"이라며 "AI 관련 산업발전과 양질의 일자리 창출에도 앞장설 것"이라고 강조했다.
엘리먼트 AI사는 기업이나 연구소 등과의 파트너십을 바탕으로, 자체 보유한 AI 알고리즘과 석박사급 전문인력을 활용, 기업과 AI 솔루션을 공동으로 개발해 파트너사와 IP를 공유하는 개방형 사업모델을 갖고 있다.
한편 시리즈 A 펀딩에는 AI 전문 실리콘밸리 벤처캐피탈 데이터 컬렉티브(Data Collective)와 마이크로소프트, 인텔, Nvidia, 피델리티 등 세계적 IT기업과 벤처캐피탈, 투자사 등이 참여했다.
