[프라임경제] 평범해 보이지만 자신만의 소신과 신념으로 특별한 인생을 살아가고 있는 제8호 '당찬 사람들'로 돈섬농원 운영자인 이종억·최연심 부부가 선정됐다.
올해 특별히 시민들의 추천을 받아 시민 추천 1호 '당찬 사람들'로 꼽힌 이종억씨 부부는 올해 귀농 10년차를 맞은 베테랑 농사꾼이다. 물론 도시생활을 접고 부모님이 계신 고향 당진에서 처음 농사일을 시작할 때는 적응하기 쉽지 않았다.
오로지 배우고 연구하는 게 경쟁력이 될 것이라는 신념으로 이씨 부부는 당진시농업기술센터를 오가며 10년 동안 노력을 게을리 하지 않았다. 이들을 따라 농업인의 길을 걷기로 결심하고 대학에서 전문 축산인의 꿈을 키워가고 있는 장남이 부부의 든든한 후원자이자 동반자가 돼줬다.
열정과 노력, 가족의 응원 덕분에 이들은 많은 시행착오를 이겨내고 마침내 당진의 대표 쌀인 해나루쌀에 컬러를 입혀 상품성을 높인 기능성 쌀 오색미를 탄생시킨데 이어 올해 5월에는 그 노력을 인정받아 '새농민상'을 수상하는 기쁨도 맛볼 수 있었다.
그럼에도 "꾼이라는 단어가 전문가란 뜻이고, 그런 전문가가 되기 위해서는 늘 노력해야 한다"고 말하는 진짜 '농사꾼' 부부의 꿈과 도전은 여전히 현재 진행형이다.
한편 제8호 당찬 사람들의 스토리는 당진시 공식 페이스북과 네이버 블로그에서 만날 수 있다.
