[프라임경제] 국민안전처 소방장비항공과에서 공기호흡기용기(이하 용기) 관리 소홀로 발생한 잘못을 축소·은폐하는 것도 모자라 모두 납품업체에 잘못으로 덮어씌우려 한다는 의혹 정황이 포착됐다.
소방관들이 사용하는 공기호흡기 장비는 S사의 제품. S사는 이 같은 제품을 생산할 수 있는 능력을 가진 유일한 국내 업체다. 이 기업이 아니면 100% 외국 업체에 외화를 지출해 가며 소방관 안전을 맡겨야 하는 것이다. 그런 유일무이한 기술력의 회사와 안전처는 갈등을 빚고 있다.
장비과는 용기에서 발견된 이물질과 용기 내부 부식이 모두 제품에 문제로 납품업체의 책임이라 주장하고 있다.
하지만 본지의 취재 결과 어디에도 용기의 문제라는 단서는 찾을 수가 없었다.
특히 본지에서는 담당 P 주임을 만나 사실 확인을 하였지만 제품에 하자라는 정확한 물증을 제시하지 못했다. 또한 장비과 K 계장은 우리나라 기술의 한계로 정확한 입증이 불가능하다며 입증자료는 없지만 제품에 하자로 본다는 다소 엉뚱한 주장을 하였다.
하지만 K 계장의 주장은 터무니없는 거짓으로 밝혀졌다. 지난해 8월18일 안전처 산하 한국소방산업기술원(이하 기술원)에 공문(소방장비항공과-5446)을 보내 용기 안전성 조사를 의뢰하여 그결과를 받은 것으로 확인됐다.
기술원에서 검사한 결과는 뜻박에도 용기의 하자라는 단어는 찾을 수가 없었다. 이렇게 자기들이 의뢰하여 산하 기관에서 검사한 사실도 은폐하고 우리 기술로는 밝힐 수 없는 일이라 주장했다는 것으로 요약된다.
더욱 놀라운 것은 본지의 취재가 계속되자 K 계장은 업체 담당자에게 전화를 걸어 안전처에서는 취재에 대응하지 않을테니 업체에서도 취재에 대응하지 말도록 종용한 것으로 확인됐다. 서로 관계가 껄끄럽지만, 일단 언론에서 파고들어 '같이 죽는 상황'은 피하자는 묘한 공생 논리를 바탕에 깔고 나선 셈이다. 하지만 갑질 끝에 이 같은 카드를 사용한다고 해서 을이 꼭 응하지는 않는다는 점, 취재에 다른 정보 소스를 제공하는 이들도 적지 않다는 점은 특히 행정부처 관련 의혹 관련 취재 선례상 명확하다는 점을 해당 공직자는 몰랐던 것 같다.
