[프라임경제] "비임상시험 분야를 넘어 다양한 분야로의 사업 확대 토대를 마련하기 위해 이베스트스팩2호와의 합병 상장을 결정했다. 오는 2030년 글로벌 토털 헬스케어 기업으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다."
송시환 대표가 이끄는 켐온이 18일 서울 여의도에서 기자간담회를 열고 이베스트스팩 2호와의 합병과 향후 사업 계획을 밝혔다.
국내 최초 비임상 CRO(임상시험수탁기관)기업인 켐온은 지난 2000년 설립됐다. 의약품, 식품, 화학물질, 농약 등 건강과 안전에 관계되는 모든 물질에 대해 세포·동물 등을 이용, 효능과 안전성(독성) 연구를 전문적으로 수행한다.
바이오의약품으로 국내 최초 FDA 임상3상 승인을 받은 신약후보물질의 비임상시험 부분을 담당하는 등 선진국의 인허가 자료가 되기에 충분한 연구시험 능력을 보유하고 있다.
또한, 국내 CRO 중 가장 많은 특수부위 투여 실적과 다양한 시험 물질에 대한 비임상 시험 경험을 보유한 것이 특징이다.
송 대표는 "안전성평가연구소(KIT)에서 GLP(우수실험실운영기준)를 국내에 처음 확립한 멤버들 중 다수를 회사의 핵심 인력으로 보유하고 있어 국가의 규제관리에 효율적으로 대응할 수 있다"고 자신했다.
2006년 이후 지속된 흑자로 영업이익을 늘려온 켐온은 2014~2015년 국내에서 위탁된 비임상시험 추정 매출액 1위를 달성했다. 지난해 3분기 누적 매출액은 113억원, 영업이익과 당기순이익은 각각 20억6000만원, 16억6000만원을 기록했다.
CRO시장의 높은 성장성도 강점이다. 국내 CRO시장은 지난해 14.1%가량 성장하는 등 시장 규모가 계속 확장되며 아시아 CRO시장의 허브로 부상하고 있다.
다만 높은 초기 투자비용과 고정비용을 수반하고 대체 시장과 산업이 전무해 진입장벽이 높다.
켐온의 주력 사업분야인 비임상시험 분야는 2014년 기준 국내 CRO시장의 11%를 차지하고 있으며, 오는 2019년에는 약 5000억원 규모까지 성장할 것으로 예상된다. 켐온은 임상시험 분야로 사업 확장 시 최대 7배 규모의 시장을 추가 확보할 수 있을 것이라는 관측을 내놓고 있다.
이 밖에도 켐온은 'non-GLP 효능평가'와 '화학물질의 등록 및 평가 등에 관한 법률(이하 화평법)' 관련 사업으로 사업영역을 확대할 계획이다.
약 2800억원 규모로 평가받는 국내 효능평가시장에서 켐온은 국내 최다 효능평가 항목을 수행한 경험과 기초과학연구원 등 네트워크를 활용한 서비스 체계를 구축했다.
화평법 시행에 따라 화학물질 등록을 위해 비임상시험을 반드시 거쳐야 함에 따라 국내 비임상시험 분야의 수요도 꾸준하게 증가될 것으로 예상된다.
그는 "이번 스팩합병으로 130억원가량의 자금확보가 예상되는데 효능평가시스템 확보를 위한 연구 3동 건축 및 전용 연구실과 장비, 전문인력을 확보하는 비용으로 사용할 예정"이라며 "이를 통해 원스톱(One-Stop) 서비스를 구축, 시장 선점을 노릴 것"이라고 강조했다.
켐온은 이베스트스팩2호와 1:6.4805 합병비율로 오는 3월14일 합병한다. 합병 후 발행주식수는 6230만3867주며 합병 신주 상장 예정일은 같은 달 27일이다. 이 회사의 최대주주인 줄기세포치료지 전문기업 코아스템은 합병 후 지분 55% 보유하게 된다.
