[프라임경제] LG전자가 김치냉장고 판매와 관련해 허위·과장광고 혐의로 입건된 가운데 피해를 본 소비자에 대한 사과문조차 내지 않아 논란이다.
업계에서는 HS마크와 FDA 인증을 받지 않았음에도 양 기관 인증을 받은 것처럼 속여 '친환경적'이라고 광고한 것은 소비자를 기만한 행위라는 비판이 나온다.
13일 검찰 등에 따르면 LG전자와 마케팅 담당직원은 지난 2일 허위·과장광고를 통해 부당수익을 챙긴 혐의로 서울서부지검에 불구속 입건됐다.
LG전자는 지난해 9월부터 이어지던 검찰 조사에서 혐의가 서서히 드러나자 지난 8월 소리 없이 HS·FDA 등의 인증마크를 제거한 것으로 알려졌다. 특히 인증마크 제거와 동시에 이뤄졌어야 하는 고객에 대한 사과 조치는 입건된 이후에도 찾아볼 수 없어 소비자들을 기만한다는 비난이 일고 있다.
이번 사건은 관련 법규에 대한 이해 부족 탓에 발생한 것으로 검찰 조사가 아직 끝나지 않았기 때문에 사과를 하지 못하겠다라는 게 LG전자 측 해명이다.
이에 대해 업계 한 관계자는 "HS마크와 FDA 인증을 받은 사실조차 없다는 게 검찰 조사에서 입증됐다"며 "당시에는 인증을 받았다고 했으니 허위광고인데 '관련 법규에 대한 이해 부족'이라니 말이 안된다"고 지적했다.
이어 "8월에 문제를 인지하고 표기를 삭제했다면, 이미 판매된 24만5000대에 대한 사과와 보상도 함께 이뤄졌어야 한다"며 "이는 사실을 은폐하려는 기업의 기만행위"라고 질타했다.
사실 LG전자의 사과 논란은 이번이 처음은 아니다. 2006년에는 LG전자의 실수로 하반기 정시채용 지원자들의 학력과 자기소개서 등 개인정보가 회원수 60만명의 취업 관련 인터넷 카페를 통해 유출되는 사고가 발생했다.
LG전자는 당시 사과문 대신 "올 하반기 채용 응시자 2만2000명 중 일부 지원자의 자기소개서가 공개됐을 뿐 지원자 성명과 주민등록번호, 주소 등 기본 인적사항은 유출되지 않았고, 해당 프로그램이 게시된 직후 발견해 자정쯤부터는 조회가 불가능하도록 시스템을 차단했다"며 은폐·축소하기에 바빴다.
일련의 일들 모두 빠른 사과와 함께 보상만 이뤄졌으면 커지지 않았을 일들이다. 그러나 이번 허위·과장광고는 직접 피해 당사자가 소비자들이라는 점에서 앞선 두 사례보다 상황의 심각성이 더 커 보인다.
