[프라임경제] 국내 대형마트 2위 업체 홈플러스가 또 한 번 된서리를 맞게 됐다. 홈플러스 임원과 직원이 공모한 120억원 납품비리 사건에 휩싸인 것.
6일 검찰 등에 따르면 홈플러스 임원 A씨(50)와 홈플러스 직원 B씨(45)는 양곡판매업자 C씨(55)로부터 1억7000만원을 받고 지난해 12월부터 지난 5월까지 홈플러스 소유의 양곡 120억원어치를 공급했다.
C씨는 납품받은 양곡을 납품가보다 낮게 판매하는 일명 '땡처리' 수법으로 많은 수익을 내면서도 홈플러스에는 양곡대금을 주지 않아 총 75억원의 손해를 입혔다.
이 과정에서 A씨와 B씨는 홈플러스 직원이면서도 C씨에게 금품을 받고 땡처리 판매를 묵인, 오히려 도움을 준 것으로 드러났다. 이에 A씨와 B씨는 배임죄 혐의를 받고 있다.
부산지방검찰청은 지난달 C씨를 피의자로 직구속 기소했으며, A씨와 B씨는 현재 피의자로 인지하고 조사를 이어가는 만큼 조만간 명확한 법적 판단이 내려질 예정이다.
이번 납품비리 사건에 대해 홈플러스 측은 "검찰에 수사를 의뢰해 검찰 수사를 지켜보고 있다"고 답변했다. 그러면서도 해당 직원의 징계여부에 관해서는 "현재 업무 정지 상태"라며 말을 아꼈다.
사실 홈플러스는 수년째 이러한 대내외적인 악재가 끊이지 않고 있다.
홈플러스는 한국 삼성물산이 1997년 1호점을 오픈한 뒤 1999년 영국 테스코(Tesco)와의 합작투자계약을 통해 정식 설립됐다. 2008년 이랜드 홈에버(옛 까르푸)를 인수하며 꾸준한 성장세를 이어갔으나 2011년 테스코가 삼성물산의 지분을 100% 인수한 뒤부터 갖가지 악재가 겹치기 시작했다.
경품사기 사건이 대표적이다. 지난 2012년 수입자동차 경품 행사에서 담당 직원 2명이 협력사에 추첨 프로그램을 조작해달라고 요구해 자신들의 친구를 1등 리스트에 올려 자동차를 경품으로 받도록 했다. 홈플러스는 경품사기 사건 당시 해당 직원을 즉시 해고한 것으로 알려졌다.
또 지난 2011년 12월부터 2014년 6월까지 진행된 11번의 경품행사에서는 고객의 개인정보 712만건을 유출한 혐의로 기소됐다. 홈플러스는 올해 1월 열린 1심에서 무죄선고를 받았지만 대부분의 소비자들은 납득할 수 없다는 반응을 보였다.
지난해 사모펀드 MBK파트너스가 홈플러스를 인수하는 과정에서는 노조와의 갈등이 불거졌다. 홈플러스 측은 단기간에 수익을 올리려는 전략에 따라 일부 지점을 폐쇄하면서, 단체행동에 나선 노조를 잠재우고자 임금의 600%에 달하는 위로금을 전달하겠다고 밝혔으나 이후 300%로 말을 바꿨기 때문.
아울러 지난 5월에는 공정거래위원회로부터 납품업체 갑질 혐의로 과징금 220억원을 부과받기도 했다. 이는 대형마트 3사 전체 과징금 중 92%에 해당하는 금액이다.
최근에는 임차인 퇴점 시 매장 원상복구비용을 담보한다는 이유로 마트 내 일부 임차인들에게 기존에 부과하지 않던 임대 보증금을 요구하며 갈등을 빚고 있다.
MBK파트너스가 홈플러스를 인수한 후에는 실적도 하향세를 기록하고 있다. 홈플러스 지난해 매출은 6조7468억원으로 지난해 7조526억원 대비 4.3% 감소했으며 영업이익은 지난 2002년 이후 13년 만에 1490억원 적자를 냈다.
