[프라임경제] 국내 연구진이 탈모 환자에게 자동으로 머리카락을 이식하는 기술을 개발해 임상시험까지 마쳤다. 이에 탈모 환자들은 보다 저렴한 가격에 쉽고 편리하게 모발이식을 받을 수 있게 될 전망이다.
한국전자통신연구원(이하 ETRI) 대경권연구센터는 한 번에 25개의 모낭을 연속적으로 심을 수 있는 자동 식모기(植毛機) 기술개발에 성공, 내년부터 본격 상용화에 나선다고 16일 밝혔다.
지금껏 모발이식은 사람의 후두부 두피 영역 중 일부를 절개한 후 약 2000개의 모낭을 의사 수작업으로 심었다. 이에 의사 및 환자의 피로도는 물론 시간과 비용도 많이 들었다.
ETRI는 경북대학교병원 모발이식센터 및 의료기기·로봇연구소, 지역기업체인 덴티스와 손잡고 자동 식모기를 개발, 수술시간을 절반 이상 줄였다. 이에 모발이식 비용도 절감될 것으로 전망된다.
이 기술은 지난 7월 식품의약품안전처 품목허가를 받았다. 임상시험 윤리위원회(IRB) 승인도 받았다. 당장 판매도 가능하다.
최은창 ETRI 의료IT융합연구실장은 "임상실험을 바탕으로 향후 의사의 수요를 꾸준히 수용해 멸균·소독, 경량화, 속도향상 등을 포인트로 상용화 개발에 힘쓰겠다"고 말했다.
여기에 김문규 경북대학교병원 모발이식센터 교수는 "모발이식 수술의 경우 의사가 2천여 개에 달하는 모낭을 일일이 심다보니 근골격계 질환이 많아 문제였는데, 본 기술이 해결해줄 수 있을 것"이라고 말을 보탰다.
한편, ETRI는 보다 효율적인 모발이식을 위해 모낭탑재기 개발도 진행하고 있다. 또 이번에 발표한 기술을 상용화한 후에는 '로봇 식모기'도 개발할 계획이다.
