[프라임경제] 현대오일뱅크와 롯데케미칼의 합작사 현대케미칼은 혼합자일렌(MX)공장을 준공, 본격적인 제품생산에 들어간다고 15일 밝혔다.
현대케미칼은 지난 2014년 현대오일뱅크와 롯데케미칼이 6대4로 출자해 설립한 합작법인이다. 설립 당시부터 국내 정유회사와 석유화학회사 간 첫 합작사업으로 관심을 모았다.
총 1조2000억원을 들여 현대오일뱅크 대산공장 내 26만㎡ 부지에 건립한 현대케미칼 MX공장은 하루 13만배럴의 콘덴세이트를 정제해 연산 MX 120만톤과 경질납사 100만톤을 생산하고 경유·항공유 등 석유제품 하루 약 5만배럴을 생산할 수 있다.
MX는 폴리에스터 섬유나 PET, 휘발유 첨가제 등을 만드는데 사용되는 BTX(벤젠·톨루엔·자일렌)의 원료다. 현대오일뱅크는 이번 공장 완공으로 원유에서 MX부터 BTX까지 이어지는 석유화학 아로마틱 사업의 밸류 체인을 완성하게 됐다.
이 공장에서 생산되는 MX는 현대오일뱅크 자회사인 현대코스모와 롯데케미칼에 공급될 예정이다. 그간 수입에 의존해 수급이 불안정했으나, 현대케미칼로부터 안정적으로 MX를 공급받아 원료조달에 대한 고민을 해소할 수 있게 됐다. 경질납사는 전량 롯데케미칼에 공급된다.
이번 프로젝트는 현대오일뱅크가 지난 1996년 하루 20만배럴 규모의 원유정제시설을 준공한 이래 최대 규모의 증설이다. 이로써 현대오일뱅크의 원유정제능력은 종전 하루 39만배럴에서 52만배럴로 늘어나 규모 면에서 경쟁사와 어깨를 나란히 하게 됐다. 단일 정유공장 기준 세계 순위도 22위에서 11위로 올라간다.
특히 현대케미칼이 생산하는 석유제품은 경유와 항공유 등 고부가가치 경질제품이 대부분으로, 정유사업 경쟁력이 한층 더 강화될 것으로 기대된다. 롯데케미칼 역시 석유화학 원료를 안정적으로 확보함으로써 시장 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 보인다.
현대케미칼은 MX 및 경질납사의 국내 생산을 통해 연간 1조원의 수입대체 효과를 거둘 것으로 전망하고 있다. 경유·항공유 등 석유제품은 전량 수출할 계획이며 연간 1조5000억원가량의 수출증대 효과가 기대된다.
강명섭 현대케미칼 대표는 "한국을 대표하는 정유사와 석화사의 첫 합작 프로젝트가 성공적으로 마무리돼 기쁘다"며 "안정가동을 통해 국내 MX 수급 안정에 기여하겠다"고 말했다.
