[프라임경제] CJ제일제당은 천연유래 소재와 발효·효소 기술을 바탕으로 한 화장품 원료 전문 브랜드 '엔’그리디언트(N’gredient)'를 선보이고 화장품 원료시장에 진출한다고 8일 밝혔다.
엔’그리디언트는 천연, 자연유래를 뜻하는 내추럴(Natural)의 'N'과 원료를 뜻하는 인그리디언트(ingredient)를 합친 것으로 자연친화적 원료를 의미한다.
화장품 원료는 미백이나 자외선 차단 같은 특정한 기능을 보유한 '유효원료(Active)'와 화장품의 흡수도나 발림성을 개선해 좀 더 쉽고 효과적으로 사용하게 해주는 '기초원료(Base)' 두 가지다.
CJ제일제당은 밀의 배아를 발효시켜 추출한 물질로는 미백과 항노화(Anti-aging) 기능을 가진 유효원료를 만들고 해바라기유 등 식물성 유지를 활용해 화장품의 사용감이나 안정도 등을 높이는 기초원료를 개발했다.
일반적으로 기능성 화장품에 들어가는 유효원료와 기초원료의 비율은 1:6 정도로 기초원료가 더 많이 사용된다.
지난해 기준 약 18조원 규모로 추정되는 글로벌 화장품 원료시장에서도 80% 이상인 15조원가량이 기초원료 시장일 만큼 비중이 크지만, 대부분 국내 기업은 기술적 한계와 투자비 부담 등 제조방식이 비교적 쉬운 유효원료에 집중하고 있다.
때문에 국내외 화장품 기업들이 필요로 하는 기초원료 분야에서는 두각을 나타내는 한국 기업이 거의 없는 실정.
CJ제일제당 관계자는 "독보적인 발효·효소기술뿐 아니라 친환경방식의 정제 기술과 소재결합 기술을 앞세워 글로벌 기초원료 분야를 적극적으로 개척할 계획"이라고 강조했다.
CJ제일제당은 본격적인 해외시장 공략도 펼치고 있다. 8일부터 태국 방콕에서 열린 아시아 최대 규모 화장품 원료 박람회 '인-코스메틱스 아시아(In-cosmetics Asia)'에 참가, 해외 화장품 기업을 대상으로 제품의 우수성을 알리는 데 주력한다.
임석원 CJ제일제당 뷰티소재사업팀 부장은 "엔’그리디언트에 CJ제일제당이 수십년간 쌓아온 발효 기술과 원료 개발 노하우를 담았다"며 "앞으로 지속적인 개발을 통해 글로벌 천연 화장품원료 기업으로 도약 할 것"이라고 말했다.
한편, 최근 SK가 국내 1위 화장품 원료기업인 바이오랜드를 인수했으며 코오롱과 KCC 등의 대기업도 화장품 원료 사업에 진출하고 있다.
