[프라임경제] 경남 진주시가 지난해부터 하수도 요금을 인상했음에도 적자 누적이 301억원을 넘는 등 하수행정에 비상이 걸렸다.
31일 시는 시 관내에는 진주시 초전동 공공하수처리장을 비롯 문산 ,사봉, 대곡처리장과 마을공공하수처리장 등 39곳에서 매일 15만여톤의 오수 및 생활하수를 처리하고 있으며, 연간 투입되는 예산만도 수백억원에 이르고 있다.
그럼에도 2015년도 진주시공기업하수도특별회계 결산결과 301억원의 누적 적자가 발생하는 등 하수처리 운영에 빨간불이 켜지면서 자칫 하수처리 중단사태마저 우려해야 될 지경에 이르고 있다.
뿐만 아니라 현재 시민들이 납부하는 사용료로는 운영비에도 훨씬 못 미치고 있어 공사 중인 악취 저감시설과 비점오염시설 등 시비 분담금 재원마련도 시가 당장 고민해야 할 부분이다.
여기 더해 정부의 하수처리 수질개선 기준 등을 통과하기 위해서는 노후화돼가는 하수처리시설 개선 등에도 막대한 예산의 투입이 불가피 하지만 누적 적자로 인해 엄두를 못 낼 형편이다.
2015년 결산결과 진주시의 하수도 1톤 처리에 드는 비용은 1420원으로 사용자에게 부담 시키는 비용 320원(현실화율 22.8%)과 많은 차이를 보이면서 매년 재정적자 누적의 요인이 되고 있다.
이에 대해 시 관계자는 "시민들이 납부하는 하수도 요금으로는 노후화돼가는 하수관거 및 처리시설 보수공사는 생각도 못하고 있다"며 "노후하수관 파열로 인한 싱크홀 발생 시 시민의 안전에도 심각한 문제가 발생할 수 있다"고 말했다.
한편, 행정자치부에서는 일선 지자체에서 지방공기업 만성 적자해소를 통한 재정건전화 5개년 계획을 수립하고, 2017년까지 요금 현실화율 60%를 달성토록 권고하고 있으며, 이를 수용하지 않을 시 정부 예산 지원 인센티브에서 제외하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.
