임재덕 기자 기자 2016.08.23 14:50:55
[프라임경제] 라이트 형제가 1903년 동력비행기로 첫 비행에 성공하기 전, 하늘을 날아 세계 각지로 여행 다니는 일을 상상이나 할 수 있었을까요? 혹은 20년 전 개개인이 전용 전화기를 들고 다니는 일은요? 과학기술 발전으로 10년 후를 예견하기 어려운 현재 '특종 미래일기'에서는 머지않은 미래 우리의 일상에 스며들어올 '잇(IT)템'을 소개합니다.
# 2025년 어느 날. 대학교 진학을 위해 상경한 A씨는 한 통신사 대리점 앞에서 12시간째 진을 치고 있다. 오늘은 바로 홀로그램 통화를 지원하는 '갤로구100 시리즈'가 출시되는 날이기 때문. 이윽고 개통을 마친 A씨는 바로 부모님께 전화를 걸었다. 통화음이 울리고 잠시 후, 지방에 거주하는 부모님 3D 형상이 떠오르며 A씨에게 인사를 건네온다. A씨는 타지생활도 외롭지 않다.
"새로운 디스플레이가 출현해야 할 시기로 판단해 홀로그램과 같은 리얼 3D 디스플레이에 대한 고민을 하고 있다. 오는 2020년까지 홀로그램 구현이 가능한 2000ppi 이상의 5인치 디스플레이 개발을 목표로 노력하고 있다."
이는 추혜용 삼성디스플레이 디스플레이연구소 팀장(전무)이 지난달 13일 강원 평창 보광 휘닉스파크에서 열린 '디스플레이 국가연구개발사업 총괄 워크숍' 중 한 말입니다.
아직 홀로그램보다 낮은 단계의 디스플레이를 요구하는 VR(가상현실)과 AR(증강현실)도 정복하지 못한 상황에서 나온 발언이기에 모두를 놀라게 했는데요.
이에 대해 추현곤 ETRI 디지털홀로그래피연구실장은 "우리도 유사한 연구를 하고 있지만, 아직 어두운 실험실 안 제한적인 범위에서 볼 수 있는 수준"이라며 '아직 멀었다'는 의견을 밝혔습니다. 그러면서도 "10년 이상 연구·개발해야 홀로그램 구현이 가능할 것"이라고 강조했습니다.
여기서 필자는 의문이 생겼습니다. 현 시점에도 홀로그램을 활용한 공연이 활성화되고 있는데 왜 '10년 이상'이라며 '아직 먼 이야기'라는 암시를 했을까요? 이에 대해 추 실장은 "현재 나오는 기술은 실제 홀로그램이 아닌 눈속임"이라고 설명했습니다.
홀로그램은 '(리얼) 홀로그램'과 '유사 홀로그램'으로 나누어집니다. 영화 속에 나오는 홀로그램은 리얼 홀로그램입니다. 빛이 맺히는 디스플레이 없이 공중에 상이 떠있는 형태죠.
반면 유사 홀로그램은 45도 각도로 기울어진 투명한 스크린에 반사된 상을 사람들이 마치 실제 홀로그램인 것처럼 느끼게 만드는 것일 뿐입니다. 결국 2차원 영상을 3차원처럼 보이게 하는 트릭인 것이죠.
22일(한국시간) 폐막한 2016 리우올림픽 황창규 KT 회장이 올림픽 사격 사상 최초로 단일 종목 3연패를 달성한 진종오 선수(KT)에게 보낸 홀로그램 축하메시지가 대표적인 유사 홀로그램입니다.
그런데 이를 두고 KT는 '3차원 이미지를 전후좌우 네 방향에서 볼 수 있도록 한 것'이라고 리얼 홀로그램인양 발표해 논란이 되기도 했죠.
한편 업계는 영화 속 실제 인물과 같은 수준은 아니더라도 '어느 정도' 수준의 리얼 홀로그램구현은 빠르면 4년 늦어도 10년 안에는 가능할 것이라는 분석을 내놓고 있습니다.
이는 아직 기술적인 부분에서 극복해야 할 산이 많기 때문인데요. 우수한 수준의 홀로그램 구현을 위해서는 회절과 간섭이라는 빛의 극단적 속성이 나오는 환경을 만들어야 합니다.
이를 위해서는 나노(nano) 수준에서 빛을 가공할 수 있는 공간광변조기와 레이저 같은 순도 높은 광원 구현이 요구됩니다. 물론 수백 배 이상 정밀도 개선이 선행돼야겠죠. 결국 수백 배의 정밀도 확보를 위한 수만 배(수백 배×수백 배)의 데이터를 처리할 수 있는 능력도 필요합니다.
그러나 미래가 어둡지만은 않습니다. 현재 △미국 MIT △일본 NICT △유럽 케임브리지 등 주요 연구소 및 대학을 중심으로 빠르게 기술진보를 이루고 있기 때문이죠.
물론 우리나라도 ETRI, KETI 등 연구기관과 서울대, 경북대, 충북대 등 대학을 중심으로 홀로그램 기술을 선도하고 있습니다. 우리는 세계적 디스플레이 기술을 보유해 더 접근하기 쉽다고 하네요.
최근 영화 속에서나 보던 홍채인식 스마트폰이 등장해 관련 시장이 뜨겁습니다. 삼성전자가 홀로그램 통화를 내세운 갤럭시 시리즈로 다시 한 번 우리를 놀라게 할 날을 기다려 봅니다.