[프라임경제] 다른 계절에 비해 기온의 변화가 심하고 도로사정이 좋지 않은 겨울이 다가오고 있다. 겨울철엔 제아무리 20~30년 무사고 운전자라 하더라도 갑작스레 생긴 도로 위 빙판길에선 진땀을 흘리긴 매한가지다. 이 때문에 겨울철엔 안전운행을 수없이 강조해도 지나치지 않는다.
전문가들은 겨울철 자동차사고를 예방하려면 계절에 맞는 타이어를 장착하는 것이 가장 이상적이라고 입을 모은다. 실제로 과거와 달리 최근에는 안전에 대한 의식 제고와 함께 동절기 전용 차량장비의 필요성을 절감한 소비자들이 겨울철 타이어를 찾는 수요가 부쩍 많아졌다.
겨울용 타이어의 경우 추운 날씨와 눈길, 빙판에서도 제동성능이 뛰어나고 안정적인 주행이 가능하기 때문에 겨울철 필수아이템으로 자리 잡고 있다. 이런 가운데 금호타이어 역시 다양한 겨울용 타이어를 선보이고 있어 눈길을 끌고 있다.
◆고무 성분 다르고, 구조 특징도 제각각
금호타이어의 겨울용 타이어 가운데 최상위 모델인 '윈터크래프트(WinterCRAFT) KW27'은 고밀도 3D 사이프(타이어 블록 표면의 미세한 선)를 적용해 눈길 및 빙판길 견인력과 제동력을 극대화한 것이 특징이다.
4개의 넓은 직선 그루브(타이어 홈)를 통해 배수성능을 강화했으며, 리브패턴(원주 방향을 따라 여러 개의 홈이 있는 형태)의 블록 배치로 주행안정성과 조종성능을 한층 높였다.
이 때문에 초고성능(UHP) 겨울용 타이어에 걸맞은 성능과 디자인을 겸비한 윈터크래프트 KW27은 소비자들에게 최고의 만족을 선사할 것으로 기대된다.
이와 함께 '윈터크래프트 KW17'은 겨울용 타이어의 가장 중요한 요건 중 하나인 탁월한 눈길 제동력과 배수성을 겸비한 제품이다.
'윈터크래프트 KW17'은 접지면 외측부의 가로 홈 폭을 바깥쪽으로 갈수록 넓어지도록 설계해 눈길 주행성능을 향상시켰고, 주행방향에 3개의 와이드 그루브를 적용해 눈길 주행성능과 뛰어난 배수성을 갖췄다.
뿐만 아니라 중앙 및 외측부의 견고한 블록 설계는 안정적인 핸들링 성능을 확보해 겨울철 미끄러운 노면 위에서도 최상의 드라이빙을 즐길 수 있다.
또 '아이젠(I'Zen) RV KC15'는 눈길에서도 무거운 차체 하중과 강력한 엔진의 힘을 견뎌야 하는 RV 차량의 주행특성에 맞춰 고밀도 사이프 배치로 눈길 및 빙판 위 주행성능을 극대화했다.
겨울철 드라이빙을 즐기는 SUV 마니아들에게 가장 각광받는 겨울용 타이어인 '아이젠 RV KC15'는 탄력 있고 강한 사이드월과 특수 가공한 고분산 실리카 컴파운드 소재를 적용해 △눈길 제동성능 △핸들링 성능 △견인력을 향상시킨 제품이다.
한편, 금호타이어는 고객만족을 위해 제품뿐 아니라 서비스 측면에서도 많은 노력을 기울이고 있다. 금호타이어는 지난 2013년부터 겨울용 타이어 교체 시 타이어를 편리하게 구매하고, 기존 타이어를 안전하게 보관할 수 있도록 타이어 사전예약 및 보관서비스를 시행하고 있다.
올해는 지난 10월12일부터 11월 말까지 구매고객을 대상으로 겨울용 타이어 예약판매 및 보관서비스를 실시하고 있다.
금호타이어 관계자는 "금호타이어는 국내 업계 최초로 본사 차원의 보관서비스를 실시하고 있는데, 서울, 인천, 경기 지역에 한해 실시되고 있다"며 "지정된 금호타이어 대리점을 방문해 신청 후 이용할 수 있다"고 설명했다.
◆제대로 된 것 찾기 '체크포인트 7가지'
이외에도 금호타이어는 제대로 된 겨울용 타이어 제품을 구입해 안전하게 사용하기 위해서는 다음의 7가지 사항만 기억하면 된다고 귀띔했다.
먼저, 금호타이어는 겨울용 타이어 구매 시 비대칭 타이어 무늬를 살피라고 조언했다. 사람 발바닥 구조가 좌우 비대칭인 점에서 착안한 인-아웃 패턴은 타이어 안쪽과 바깥쪽 면의 패턴을 각각 다르게 설계함으로써 △주행안정성 △배수성 △제동성능을 극대화한 것이 특징이다.
두 번째는 △안전 △승차감 △정숙성을 동시에 챙겨야 하며, 세 번째로는 타이어 전문매장을 적극 활용하라고 말했다.
금호타이어 관계자는 "주위를 보면 다양한 타이어 할인 유통점들이 있지만 가족의 안전을 더 생각한다면 가격이 다소 비싸더라도 내 타이어를 꼼꼼히 챙겨주고 관리해 주는 타이어 전문점을 이용할 것을 권장한다"고 덧붙였다.
네 번째로는 네 바퀴를 모두 겨울용으로 장착하는 것이 보다 안전한 운행을 보장하지만, 여건이 안 된다면 구동축 2개만이라도 겨울용 타이어를 장착하는 것을 권장한다고 강조했다.
이어 다섯 번째로는 겨울철 월 1회 이상 주기적인 공기압 점검이 필수적이라고 설명했다. 겨울철 외부 온도가 낮아지면 공기 밀도가 높아지고 체적이 줄어들어 타이어 공기압이 자연스럽게 줄어들게 되기 때문이다. 보통 한 달에 평균 4% 정도 공기압이 빠져나간다고 하면 겨울철에는 그 두 배인 8%가 빠져나가므로 정기적인 공기압을 점검해야 한다는 것.
아울러 여섯 번째로는 상처가 있거나 마모된 타이어는 바로 교체해야 한다고 강조했다. 상처 난 타이어는 특히 겨울철에 위험한데 고무가 찢어진 틈으로 수분이 침투해 타이어 내부의 스틸벨트(철심)를 산화시키기 때문이다.
마지막으로 금호타이어는 겨울용 타이어는 겨울철에만 사용하라고 말했다. 겨울용 타이어를 하절기에 사용할 경우 블록이 깊고 고무가 부드러워 고속주행 시 차량의 흔들림이 심해지고 오히려 제동거리가 늘어나고, 겨울철 대비 5~7% 가량 타이어 마모가 가속화되고 연비는 떨어지기 때문이다.
