[프라임경제] 내일부터 일주일 동안 SK텔레콤이 영업정지에 들어가며 이동통신3사의 눈치작전이 본격 시작된다.
지난해 10월 단말기유통법(단통법) 시행 이후 첫 영업정지를 실시하는 만큼 정부도 불법 보조금 살포를 막기 위해 유통망 감시에 주력할 방침이다.
특히, 정부는 영업정지가 시작되는 내달 1일은 단통법 1년을 맞이하는 시기인 만큼 오점을 남기지 않기 위해 더 철저한 감시체제를 취한다는 계획이다.
하지만, 일각에서는 과다 보조금을 통한 이통3사의 가입자 쟁탈전이 재현되지 않을까 우려하는 시각을 드러내고 있다. 이통사가 상반기 아낀 마케팅 비용을 지원금 상향 또는 출고가 인하에 사용하거나 불법보조금에 이용할 수도 있다는 것이다.
2분기 이통3사가 집행한 마케팅 비용은 총 1조8899억원으로, 지난해 2분기 2조1980억원을 사용한 마케팅 비용에 비해 약 14% 절감됐다. 이처럼 아껴놓은 마케팅 비용이 영업정지 기간에 활용될 수 있다는 지적이다.
이와 관련해 이통업계 관계자는 "정상적인 시장 상황에서는 현재 기기변경 중심으로 가입자 모집이 이뤄지고 있기 때문에 대란 가능성이 없지만, 문제는 시장이 자정되느냐다"며 "불법 보조금이 재현될까 우려스럽다"고 말했다.
이는 이통사 영업정지 때마다 페이백 등 불법 보조금을 통한 가입자 뺏기 경쟁이 일어나면서 대란을 조장한 과거 사례 때문이다. 지난해 이통3사 순차적 영업정지 때 공시 보조금을 넘어선 과다 보조금 지급이 산발적으로 발생했었다.
이런 가운데 SK텔레콤은 자사 고객 지키기에 주력할 것으로 보인다. 기기변경을 강조하는 한편, 기존 고객 혜택을 알리며 가입자 이탈을 막겠다는 것.
SK텔레콤과 달리 정상 영업을 하는 KT와 LG유플러스는 SK텔레콤 고객 사로잡기에 나선다.
KT는 SK텔레콤이 영업정지에 돌입하는 내달 1일 신규요금제인 나라사랑 요금제(가칭)를 공개한다. 새 요금제 출시와 함께 프로모션을 진행, 기회를 뺏기지 않겠다는 의지다. LG유플러스도 '갤럭시노트4' 'LG G3' 등의 스마트폰 지원금을 상향했다.
한편, 방송통신위원회는 지난 3월 페이백 등의 방법으로 공시지원금보다 높은 지원금을 지급한 SK텔레콤에 과징금 235억원과 영업정지 1주일 제재조치를 내린 바 있다.
