[프라임경제] 남북이 25일 판문점 고위 당국자 접촉에서 이산가족 상봉 재개에 합의함에 따라 다음 달 추석 이산가족들이 만날 가능성이 높아졌다.
김관진 청와대 국강나보실장이 이날 청와대 춘추관에서 발표한 남북 고위 당국자 접촉 공동보도문에는 남북이 올해 추석을 계기로 이산가족 상봉을 진행하고, 향후 이어간다는 내용이 담겼다.
이번 남북 고위 당국자 접촉은 북한의 도발로 초래된 한반도의 군사적 충돌 상황 해결을 위해 시작됐으나, 고위급 접촉이었던 만큼 남북 간 여러 현안에 대한 논의가 오갔다.
그 중에서도 1차 회담이 끝난 직후 청와대는 중간 브리핑을 통해 앞으로의 남북관계 발전 방향에 대해 폭넓게 협의했다고 밝혔고, 이로 인해 이산가족 상봉이 논의됐을 것이라는 예측이 가능했다.
이산가족 상봉 문제는 인도적 차원의 문제인데다 당사자들이 '고령'이기 때문에 남북이 인식을 같이 하고 재개 합의를 이끈 것으로 보인다. 앞서 박근혜 대통령도 지난 15일 8·15 경축사에서 올해 안에 남북 이산가족 명단 교환을 할 수 있기를 바란다며 이산가족 상봉 재개 의지를 밝힌 바 있다.
이번 고위 당국자 접촉에서 이산가족 상봉 재개에 전격 합의를 이뤄 지난해 2월 이후 열리지 않았던 이산가족 상봉이 조만간 재개될 것으로 보이고, 구체적인 방법과 시간, 장소 등은 내달 초 진행되는 실무 접촉 중 논의될 예정이다.
다만 공동보도문에도 '올해 추석을 계기로' 이산가족 상봉을 진행하겠다는 내용이 담긴 만큼, 과거 상봉과 마찬가지로 추석을 전후해 이산가족 상봉 행사가 열릴 가능성이 크고, 장소 역시 2002년 이후 모두 금강산에서 진행된 점을 고려해 이번에도 금강산 상봉이 유력해 보인다.
한편, 지난달 31일 기준으로 이산가족 상봉 신청자 12만9500여명 가운데 절반에 가까운 46.5%인 6만300여명이 이미 세상을 떠났고, 생존자 중 절반 이상이 80세 이상의 고령자로 상봉이 시급한 상황이다.
또 남북이 '앞으로 상봉을 계속하겠다'는 내용을 공동보도문에 담은 만큼 이산가족 상봉 행사가 일회성에 그치지 않고 '정례화'될 가능성도 점쳐진다.
