[프라임경제] '경제6단체 중 하나'를 표방하며 720만 소상공인을 대변하겠다는 취지로 탄생했던 소상공인연합회가 갈등을 좀처럼 해결하지 못하고 있다. 결국 양분된 것도 모자라 회장이 둘인 상황을 맞게 됐다.
소상공인연합회는 2014년 법정단체로 출범했지만, 이후 회원 단체를 늘리고 외연을 확장하는데 사실상 실패했다. 더욱이 출범 초기에 일부 자격 없는 단체들이 정회원 단체로 인정받거나 연합회의 임원을 배출했다는 논란이 제기됐다.
이에 따라 지난 2월 총회를 앞두고 정회원 자격을 점검해야 한다는 쪽과 선거를 예정에 맞춰 치러야 한다는 측으로 양분됐다. 주무관청인 중소기업청에서도 정회원 자격을 점검하라는 취지의 공문을 보내 총회 선거 진행에 사실상 제동을 걸었으나, 결국 총회를 강행한 측에서는 최승재씨를 선출했다.
이에 문제를 제기하고 무효화를 주장하는 회원단체들이 소상공인연합회 정상화추진위원회(이하 정상화추진위)를 출범시켰고, 2월 총회 원천 무효화를 외치던 중 별개로 회장을 선출한 것이다.
정상화추진위는 이달 5일 60여개의 단체가 참석한 가운데 2015년 정기총회를 개최, 회장 선거를 실시했다고 밝혔다. 정상화추진위 측이 주관한 선거에 의해 선출된 회장은 권오금씨다. 이른바 소상공인연합회의 회장을 자처하는 이가 결국 둘이 된 것.
상황이 이렇게 악화된 와중에 정상화추진위와 2월 총회를 강행한 측의 행보가 서로 다른 색채를 띠고 있어 주목된다.
정상화추진위 측은 이달 치러진 총회에 60여 단체를 등장시켜 과거 소상공인연합회가 극히 일부 단체들이 모여 내부 갈등에만 매몰됐었다는 한계 탈피의 의지와 실제 추진 능력을 과시했다.
아울러 통합을 전제 삼아 현재의 갈등 상황을 임시 체제로 하겠다는 의사를 분명히 해 이른바 최승재 진영 흡수 추진 의사를 분명히 했다. 따라서 정관상 4인 이상 12인 이내로 규정된 부회장과 6인이상 26명 이내 인 이사를 최소 선출하는 등 통합을 대비하면서 첫 업무를 시작했다.
한편 지난 2월 총회의 정당성을 강변하는 측에서는 상황 굳히기에 초점을 두는 것으로 진단된다. '전국 지역조직 발대식'과 '소상공인 지원단 출범식'을 열어 본격적인 활동을 시작했다고 8일 밝히기도 했다.
18개 시·도 지역회장들이 위촉장을 수여하는 등 정상화추진위 측의 문제 제기에도 활동을 강화하고 있다.
이처럼 지역적 조직화에 나서는 것은 당초 2월에 치러진 총회에서 제한된 업종의 단체들만 참석해 대표성이 떨어진다는 비판이 제기된 데에 나름대로 외연 확장의 필요성을 느꼈기 때문인 것으로 분석된다. 한편, 현 체제를 기정사실화하는 포석을 까는 데도 유용하다고 판단한 것으로도 해석된다.
문제는 이처럼 양측이 서로 갈등을 원만히 봉합하지 못하고 결국 같은 단체명을 내걸어 회장을 자처하는 이가 두 명이 되는 상황까지 치달으면서 소상공인들에게는 도움을 주지 못하는 국면이 장기화하고 있다는 것.
이에 따라 주무관청인 중기청을 중심으로 양측의 통합 노력이 필요하다는 주문이 더 높아지고 있다.
