[프라임경제] 성완종(64) 경남기업 전 회장 사망소식에 검찰 내부가 흔들리고 있다. 잠적했던 성 전 회장이 싸늘한 주검으로 돌아오자 검찰 수사팀은 망연자실한 모습이다. 해외자원외교 비리의 '실타래'나 마찬가지였던 성 전 회장이 사망함에 따라 수사를 종결지을 수밖에 없게 됐기 때문이다. 여기에 '강압수사' 논란까지 불거지면서 검찰은 그야말로 첩첩산중에 놓였다.
성완종 전 회장의 극단적 선택으로 자원외교 비리수사가 새로운 국면을 맞았다.
검찰은 지난달 중순 경남기업 압수수색을 기점으로 이명박(MB) 정부시절 자원외교 개발을 둘러싼 정관계 로비의혹을 수사할 방침이었지만, 열쇠로만 여겼던 성 전 회장이 자살하면서 수사는 원점으로 돌아갔다.
또한 법원 영장실질심사를 하루 앞두고 다음날 성 전 회장이 스스로 목숨을 끊으면서 검찰 수사팀은 상당한 심리적 압박을 받은 것으로 보인다.
◆성완종 자살 수사 차질 불가피
실제 검찰에게도 자원외교개발 로비의혹 규명은 쉽지 않은 수사였다. 정부지원자금 자체가 '성공불 융자금'으로 사업이 실패하더라도 갚지 않아도 되기 때문이다. 게다가 검찰은 경남기업이 정부 지원금을 다른 용도로 사용했다는 흔적도 발견하지 못한 것으로 알려지고 있다.
경남기업에 대한 검찰수사가 자원외교 로비의혹에서 경영전반으로 확대된 것도 이때부터다. 즉, 자원외교 수사에서 별다른 혐의가 나오지 않자 별건수사를 진행해 성 전 회장을 옭아맨 것이다.
강압수사 논란이 일고 있는 것도 이러한 이유에서다. 이는 성 전 회장이 9일 새벽 사망 직전 가졌던 한 매체와의 전화인터뷰에서도 고스란히 나타난다. 당시 성 전 회장은 서울 청담동 자택을 나온 직후 오전 6시부터 50분간 해당 매체와 전화인터뷰를 한 것으로 알려지고 있다.
◆"검찰이 MB정권 딜 하자 했다"
매체에 따르면 성 전 회장은 인터뷰 내내 검찰의 무리한 수사에 대해 억울함을 토로했다. 성 전 회장은 이 매체를 통해 "검찰이 자원 쪽을 뒤지다 없으면 그만둬야지, 제 마누라와 아들, 오만 것까지 다 뒤져서 가지치기 해봐도 또 없으니까 1조원 분식 얘기를 했다"고 말했다.
이어 "검찰이 이명박 정권의 자원외교랑 제 것인 배임·횡령을 '딜'하라고 그러는데 내가 딜할 게 있어야지"라며 검찰수사에 대한 강한 거부감을 드러냈다.
그럼에도 검찰은 "흔들림 없이 수사를 계속 진행하겠다"는 방침이다. 하지만 당분간 뜻처럼 되긴 어려워 보인다. 정관계 로비수사 경우 전적으로 핵심 관련자 진술에 의존해야 하기 때문이다.
설령 검찰이 숨진 성 전 회장의 부인과 측근을 상대로 보강수사를 벌인다 하더라도 핵심 증인이 사망한 만큼 이들의 혐의를 입증하기에는 부담이 따른다. 따라서 성 전 회장과 경남기업에 대한 수사는 각각 '공소권 없음'과 마무리 수순으로 접어들 가능성이 높다.
