[프라임경제] 포스코건설 해외 비자금 조성 사건으로 촉발된 검찰 수사가 포스코그룹이 국내에서 수백억원대의 분식회계로 비자금을 조성한 의혹까지 확대되고 있다.
포스코 현직 경영진이 특허기술인 파이넥스 공법 연구개발 과정에서 500억원대의 분식회계가 있었다는 내부고발자의 보고를 받고도 아무런 조치를 취하지 않았고, 오히려 이 직원을 징계했다는 의혹을 받고 있는 것.
서울중앙지검은 포스코건설을 시작으로 포스코그룹에 대한 전방위 수사에 속도를 내고 있으며, 정준양 전 포스코 회장 재임 당시 포스코그룹의 기업 인수합볍에 관여한 관계자들을 참고인 신분으로 소환조사 했고, 홍우산업 본사와 경남기업 본사에 대해 압수수색을 진행했다.
이완구 총리가 지난주 '부정부패와의 전면전'을 선언한 데 이어 박근혜 대통령도 지난 17일 국무회의에서 "이번에야 말로 비리의 뿌리를 찾아내, 비리의 덩어리를 들어내야 한다"고 말했다.
이는 기업 비리에 대한 정부와 청와대의 의지가 얼마나 강한지 보여주는 대목으로 이번 수사의 강도가 어느 때보다 높게 진행될 것으로 재계는 전망하고 있다.
이런 가운데 재계와 정치권에는 '박근혜정부가 선포한 부패와의 전쟁 첫 번째 대상이 왜 포스코인가'에 대한 루머가 빠르게 퍼지고 있다.
먼저 정치권에서는 포스코에 대한 전방위 수사는 정치적인 목적이 다분하다고 보고 있다. 내년 총선을 앞두고 친박계가 공천권을 주도할 수 있는 분위기를 만들려 한다는 것.
이른바 구 친이계 인사들에 대한 사정으로 최근 결집하고 있는 여당 내 비주류 세력을 확실히 누르기 위해 친이계를 '부도덕한 그룹'으로 낙인찍을 경우 10개월 앞으로 다가온 내년 총선 공천 시기에 친박이 주도권을 회복할 수 있다는 복안이다.
지난해 말 정윤회 문건 사태로 박 대통령 지지율이 30% 밑으로 떨어졌을 당시 전 정권의 비리를 활용해 지지율 반등을 꾀할 필요가 있다는 얘기가 돌았고, 현재 수사 속도와 규모를 감안하면 꽤 오래전부터 시작된 사정수사라는 소문이 설득력 있다.
포스코와 함께 경남기업이 압수수색을 당했다는 사실도 이 같은 사실에 무게를 더한다. 포스코와 경남기업 모두 박정희 전 대통령의 각별한 총애를 받았던 기업이지만 친MB 인사에게 자리를 내줬기 때문이다.
일각에서는 포스코가 박 대통령의 노여움을 샀다는 루머가 나돌기도 한다. 지금의 포스코를 세우기 위해 온 힘을 다 한 박정희 전 대통령의 노력이 물거품이 되자 그 책임 물으려 한다는 분석이다.
실제 박 전 대통령은 박태준 포스코 명예회장를 전폭적으로 지원했고, 3년 동안 제철소 현장을 13번이나 찾았다. 또 이권을 노린 정치인들에게 흔들리지 말라고 박 명예회장에게 써준 '종이마패'는 아직까지 회자되고 있다.
이렇게 정성을 쏟아 일궜지만 박 명예회장이 물러난 이후 포스코는 새 정권의 입맛에 맞게 회장이 바뀌었고, 결국 재무건전성 악화로 이어졌다는 사실이 박 대통령의 노여움을 샀다는 지적이다.
세 번째 루머는 믿거나말거나 식의 풍문처럼 떠도는 얘기다. 포스코 공장이나 사옥, 학교 내에 박 명예회장의 동상이 많은데, 포스코 설립에 누구보다 앞장서온 박 전 대통령의 동상은 없다는 게 박 대통령의 심기를 불편하게 했다는 것.
포스코 수사의 정치적 의도에 대한 과도한 관심이 만들어낸 루머일 수 있지만 다른 기업보다 정치적 외풍을 많이 맞았던 포스코의 현주소를 보여주는 단면이 아닐 수 없다.
한편, 이번 검찰 수사와 관련 권오준 회장은 "검찰 수사에 성실히 협조해 조기에 의혹을 해소함으로써 경영에 미치는 영향을 최소화하고 신뢰를 회복할 수 있도록 노력 하겠다"는 입장을 밝혔다.
