[프라임경제]얼마 전 ‘제 1회 서비스산업 취업박람회’가 성황리에 막을 내렸다.
직능경제인단체총연합회 주최로 지난 3월 30일, 31일 양일간 서울 삼성동 코엑스 인도양홀에서 진행된 이번 박람회에는 청년구직자들은 물론, 60~70대 고령층까지 3만여 명의 구직자들이 몰려 서비스산업에 대한 높은 관심과 열띤 취업 열기를 엿볼 수 있었다.
또한 한미 FTA 타결 소식과 함께 이와 같은 서비스산업계의 노력이 향후 국내 서비스산업의 활성화과 경쟁력 강화를 통한 재도약의 교두보 역할을 담당할 것이라 기대를 모으고 있다.
사실 그 동안 서비스산업은 교육, 문화시설, 건설교통 등 총200여 개의 다양한 서비스산업 직군을 총칭함에도 불구하고 특정 직종에 한정돼 3D 업종의 하나로 인식, 그 역할과 잠재적인 가능성이 제조업 등에 비해 저평가되어 왔었다.
하지만 최근 서비스산업에 대한 가능성과 경쟁력이 국가산업의 기간으로 재평가되면서 전문직업인으로 인식이 전환되고 있다. 특히 정보통신기술 및 금융 서비스 등이 새로운 서비스 산업군으로 확대·발전되며 과거 국내 성장핵심이었던 제조업을 대체하는 성장 동력으로 부각되고 있어 고무적이다.
이 뿐만이 아니다. 서비스업이 경제성장과 고용, 복지 등에 미칠 영향이 제고되며 이에 대한 중장기적인 발전방안 마련과 정책적인 제도화가 공론화되고 있다. 하지만 안타깝게도 아직 서비스산업에 대한 사회 전반적인 인식은 미흡한 것이 사실이다. 제조업 중심의 산업구조가 머릿속 깊이 내제돼 있기 때문이다.
이들은 제조업 중심의 성장과 이들 기업들의 투자 장려를 통해 일자리를 창출하고 저소득층의 소득을 증가시키는 방법 등을 통해 내수경제와 국가 경쟁력을 회복해야한다고 주장한다.
하지만 이미 제조업은 사람에서 로봇으로 노동 인력이 교체되는 산업의 기계화를 뼈아프게 체감했으며, 과거 주 생산층이었던 노동자들의 일자리를 소멸시키며 중산층의 붕괴와 극빈계층의 증대라는 소득의 양극화를 양산했다.
물론 기업투자의 부진과 저성장 등에 따른 제조업의 약화는 양극화의 또 다른 원인임은 분명하다. 하지만 이러한 문제점을 해결하고 국내경제의 성장과 세계시장에서의 경쟁력을 해복하기 위해서 이미 성장 한계선에 도달한 제조업을 육성, 투자하자는 것은 어불성설(語不成說)이다. 기업이 창출할 수 있는 일자리는 특수 전문직에 극히 한정되어 있기 때문이다. 아무리 기업이 투자를 늘리고 공장 등을 짓는다고 해도 고용촉진이 되지 않는다는 말이다. 이는 내수경제의 회복에도 불구하고 실업률을 나날이 증가하고 있는 것에서 엿볼 수 있다.
다시 말해 한국 경제를 살리기 위해서는 국민 대다수가 종사하고 있는 서비스업의 지원과 육성이 선행돼야 한다는 말이다. 서비스업은 제조업에 비해 고용창출효과가 2배 이상일 뿐만 아니라 호주와 스위스 등에서 보듯 국가적인 고부가가치산업으로서 그 발전가능성 또한 농후하다. 하지만 현재 2005년도 우리나라 서비스산업의 GDP와 고용비중은 각각 56.3%와 65.5%로 OECD국가들의 2003년도 평균치인 67.6%, 68.6%에도 못 미치고 있다. 즉, 이러한 인식의 부족이 선진국에 비해서 매우 취약한 산업 및 고용구조적인 모습으로 서비스산업의 발전을 저해하고 있는 것이다.
물론 서비스산업 육성을 위한 정부 당국의 관련 규제 완화와 재정지원, 서비스교육 및 세재지원 등의 실질적인 방안을 조속히 마련돼야 할 것이다. 또한 직능경제인단체총연합회와 같은 관련 기관들의 실질적인 고용창출과 안정, 관련 산업으로의 연계방안 모색이 지속돼야 할 것이다. 하지만 서비스산업에 대한 국민적인 인식의 개선과 전환 없이 이 모든 노력들은 허울만 좋고 내실과 지속성이 없는 사상누각(沙上樓閣)으로 허물어지고 말 것이다. 우리 모두가 국내경제의 발전은 서민경제의 활성화 속에, 서민경제의 활성화는 서비스산업의 질적, 양적인 발전 속에 있다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다.
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약력 : 현) ㈜고려교육 회장/ 비타에듀(주.고려이앤씨) 대표이사
(사)한국학원총연합회·한국직능경제인단체총연합회 회장
한국청소년지도육성회 총재
중화고려대학교(중국 북경) 이사장
대통령 직속 교육개혁위원 1,2기 위원
교육부 중앙교육심의위원
