[프라임경제] 동부제철의 경영정상화 작업이 채권단 중심의 관리 체제로 접어들었다. 고강도 구조조정에 돌입한 동부그룹이 결국 주력계열사인 동부제철 경영권을 채권단에 넘긴 것.
김준기 동부그룹 회장은 지난 22일 주채권은행인 산업은행에 자신의 서명이 담긴 약정서 최종안을 전달하고 '동부제철 경영정상화계획 약정서'를 체결했다. 이어 23일에는 동부제철 전 임직원들에게 이메일을 통해 "동부제철의 모든 직위에서 물러나려 한다"며 "앞으로 전개될 동부제철의 미래는 이제 여러분들의 손에 달렸다"고 제언했다.
동부제철과 체권단이 결의한 정상화 방안에는 △신규자금 6000억원 지원과 만기 연장 △530억원 규모의 출자전환 △김 회장 포함한 대주주 및 특수관계인 100대1 차등 감자 등이 담겼다.
채권단은 김 회장이 앞으로 사재 출연 등 회사 정상화에 기여한 공로가 인정되면 주식 우선매수청구권을 주는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 다만 김 회장 등 대주주 일가의 경영권 보장과 관련한 문제는 양해각서(MOU)에 담기지 않았다.
이와 관련 이달 21일 열린 산업은행에 대한 국회 정무위원회 국감에서 홍기택 산은금융지주 회장 겸 산업은행장은 동부제철 감자비율을 100대1에 맞춰 결정한 이유에 대해 "대주주로서의 경영권이 무산된다는 의미"라고 말해 김 회장에 대한 경영권 보장 의사가 없음을 우회적으로 밝힌 바 있다.
다만 김 회장에 대한 예우 차원에서 명예회장 또는 고문직을 맡아달라고 제한할 가능성은 열려있다. 추가 논의가 가능하다는 게 채권단의 입장이다.
이런 가운데 김 회장에 이어 이종근 부회장도 동부제철을 떠났고, 새 대표이사 자리에는 채권단의 요청에 따라 김창수 부사장이 선임됐다.
이 부회장은 "경영진으로서 회사가 어려운 상황이 된 데 대한 책임을 지고 사의를 표명했다"고 전했으며 김 대표이사는 앞으로 채권단과 함께 주식 감자 등 동부제철의 경영정상화를 위한 MOU 체결에 관한 일정을 협의하게 된다. 임기는 주주총회가 열리는 2015년 3월까지다.
김 회장이 약정서에 서명한 이후 현재까지는 동부제철 구조조정이 순항하는 듯 보인다. 새로운 대표이사도 선임됐고, 경영정상화 방안에 담긴 이행계획도 차질 없이 진행되기 때문이다.
동부제철이 경영정상화 이행협약을 체결한 직후, 채권단으로부터 3000억원 규모의 신규 자금이 지원됐고 대주주 100대1, 일반주주 4대1의 차등감자와 530억원 규모의 출자전환은 내년 정기 주주총회 이전까지 순차적으로 진행될 예정이다.
이 같은 절차를 거치게 되면 당장 유동성 위기에서는 벗어날 것으로 보이지만 유동성 위기 해소에서 나아가 경영상태를 정상궤도에 올리기 위한 방안 마련이 절실하다. 경영정상화가 동부제철 구조조정의 핵심인 이유에서다.
이 때문에 일각에서는 동부그룹이 30년 철강왕 도전에 마침표를 찍고, 금융 중심 그룹으로 재편이 불가피하다는 전망을 내놨다. 실제 동부그룹은 동부제철 외에도 동부특수강, 동부발전당진, 동부하이텍 등을 시장에 내놓은 상태다.
동부그룹의 비금융 계열사 중 남은 곳은 동부건설과 비금융 지주사 격인 동부 CNI, 지난해 인수한 동부대우전자와 농업 계열사인 동부팜한농 등에 불과하다. 동부그룹 내에서 비금융 계열사의 비중 축소는 어쩔 수 없다고 평가받는 이유가 여기에 있다.
