[프라임경제] 지난 6.4 지방선거로 주민들의 뜻이 모아져 시·도의 교육·학예에 관한 사무를 관장하고 지역교육계를 대표할 새 교육감이 선출됐다.
교육감은 '지방교육 자치에 관한 법률'에 따르면, 교육예산의 편성과 집행, 학교의 설립과 운영, 교직원 인사 등에 있어서 권한을 갖는다. 특히 교육감이 다루는 막대한 예산이 수조원에 이르며, 초·중·고 학생들의 교육과정운영을 위한 주요 교육정책 과 실천 방안까지도 교육감에 의해서 결정된다. 이러한 측면에서 주민직선 2기 교육감은 향후 4년간 우리 교육에 다가올 발전적 변화에 중요한 역할을 하게 될 것이다.
때문에 필자는 교육공동체 구성원의 한 사람으로서 새로운 시대가 요구하는 교육의 방향에 큰 길을 열어 성공한 교육감, 훗날 칭찬받는 교육감이 되기 위해서 전환된 사고의 교육실천을 다음과 같이 바란다.
◆시대에 대응할 수 있는 교육 실천
이 시대를 살아가기 위해서는 학생 개개인이 모두 자신의 꿈과 끼를 살리고 키워서 '배려와 나눔의 정신을 지닌 품격 있고 창의적인 글로벌 인재'로 성장·발전할 수 있도록 바람직한 인격을 갖춘 사람으로 성장하게 함이 교육의 역할이다.
때문에 모든 학생들을 시대가 요구하는 인재로 성장 할 수 있도록 돕기 위해서는 기초창의 교육에 대한 열정과 사고의 전환이 필요하다. 자고나면 변화된 세계화 정보화시대를 맞이해 모든 학생들을 개성에 따라 글로벌 창의 인재로 육성해야 한다는 사명감으로 현장교육 실천의 도우미 역할을 성실히 수행해줄 것을 바란다.
◆교육정책과 제도 변경은 신중
교육감은 자신의 교육신념과 공약을 현실화하기 위해 많은 노력을 하고. 경우에 따라서는 기존의 교육정책과 제도를 변경하게 될 것이다.
이때 교육정책과 제도의 변화에 의해 얻게 될 긍정적 측면과 함께 그 교육제도와 정책을 믿고 따라온 학생·학부모, 그리고 교원들이 입게 될 부정적인 측면과 예상하지 못했던 부작용이 반드시 있을 수 있다.
자사고 폐지로 일반고 전환, 역사교과서 인식, 무한대의 교육평준화, 무상교육복지, 교권과 학생인권 등등 백년대계인 교육의 정책과 제도가 어떤 이유에서든 유예기간 없이 자주 바뀌고 기존의 정책을 원천적으로 개혁의 대상으로 보는 경우 교육현장에 혼란을 가져오게 될 것이다.
아무리 좋은 취지의 정책이나 제도라도 시행상의 준비 부족이나 구성원의 부작용으로 예측하지 못한 피해가 학생들에게 돌아갈 가능성도 있다는 사실을 반드시 염두에 두고 정책을 추진해야 할 것이다.
◆무상 교육복지 공약에 대한 용기 있는 대처 필요
지난 2010년 교육감선거에서 '보편적 복지론'을 앞세운 '전면 무상급식'이 최대의 화두였다. 선거에서 '공짜'보다 더 흡입력 있는 공약은 없다. '공짜라면 양잿물도 마신다'는 속담도 있듯이 공짜를 싫어할 사람은 없다.
그러나 전면 무상급식이 보편화돼 가고 있는 지금 '공짜 정책' 재원을 마련하기 위해 다른 부문의 교육예산을 줄이고 없애는 과정에서 학교현장에서 정말 필요한 예산과 사업이 무력화돼 가고 있다는 사실을 언론매체를 통해 모든 국민들이 인지하고 있다는 사실을 알아야 한다.
때문에 제반여건상 지키기 어려운 공약이 있거나 지키지 않는 것이 장차 교육을 위해 더 나은 경우가 있다면, 주민들에게 양해를 구하고 과감하게 수정하거나 폐기하는 것이 진정한 교육지도자의 용기 있는 모습이다.
◆교육자로서 존경받는 교육감 돼야
교육감은 기본적으로 해당 시·도의 교육계 수장으로서 '가장 교육적인 것이 무엇인가?' '학생의 교육을 위한 최선의 길은 무엇인가?'에 대한 물음의 답을 염두에 두고 교육정책을 결정하고 추진해야만 한다.
아울러, 교육감에게 주어지는 역할기대 중 가장 중요한 것이 해당 시·도의 현장 교육자들의 대표라는 것이다. 그리고 이 말은 교육감 역시 학생들의 교육을 담당하는 교육자임을 뜻하며, 그런 의미에서 교육감은 교육자로서 존경을 받아야 한다.
행여 전임 교육선배들의 업적과 처신을 자기인기 관리를 위한 처신으로 매도하고 이용하는 교육감이 돼서는 절대로 안 될 일이다.
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그래야만 지역 교육공동체 전체가 교육감을 신뢰하는 전환된 사고는 교육발전의 틀이 될 것이다.
김장용 전 전남교총 회장
