[프라임경제] 예전 한 칼럼에서 섹스리스 부부의 이야기를 접한 적이 있다. 부인의 거부 의사로 일어난 그 부부의 섹스리스는 사실 그 원인이 남편에게 있었다.
유독 체취가 강하게 풍기던 남편에게 부인은 자주 씻기를 권유했으나, 남편은 일주일에 한 번 샤워를 하는 것 빼곤 씻지를 않았다는 얘기다. 흔히 '홀아비 냄새'로 불리는 그것을 얘기해볼까 한다.
'홀아비 냄새'라면 혼자 사는 중년남성들에게만 나는 특유의 냄새라고 생각하는 사람들이 있다. 물론 틀린 말은 아니지만, 혼자 살든 부부가 같이 살든 간에 체취가 강한 사람은 온 집안을 자신의 냄새로 진동하게 한다.
다만, 차이가 있다면 집 안에 여성이 있는 경우, 그녀가 사용하는 화장품냄새가 사람 몸에서부터 나오는 퀴퀴한 잡냄새를 잡아주는 결정적인 역할을 한다는 것이다. 집안 구석구석에 화장품 냄새가 섞여 들어가게 되고 이것들을 매일 접하는 사람에게 다시 간접적으로 배게 하는 것이다.
사실 중년남성 중 자신의 몸에서 홀아비 냄새가 난다는 것을 스스로 인지하는 이는 별로 없다. 이미 자신의 코에 그 냄새가 익숙해졌기 때문이다. 더욱이 오랫동안 흡연을 해왔다면 후각의 기능이 제대로 발휘되지 못하기에 냄새에 더욱 둔감할 수밖에 없다.
중년은 한창 일할 나이고, 또한 사람들을 만나는 나이다. 섹스리스까지 유발하는 홀아비 냄새를 갖고 있는데, 바깥일이 제대로 성사될 수 있을 리 만무하다. 자신의 코를 너무 맹신하지 말고 자신의 곁을 지나치는 동료의 표정과 그들의 뒷담화를 유심히 살펴야 한다. 당신은 이미 너무 많은 민폐를 끼치고 살아왔는지 모른다.
이제부터라도 민폐를 끼치지 않기 위한 노력, 반드시 필요하다. 아마도 홀아비 냄새를 구성하는 다양한 냄새들을 유추해 그 예방법과 치료법에 대해 인지하는 노력이 첫 번째 과제가 아닐까 한다.
홀아비 냄새의 주원인이 되는 물질은 불포화알데하이드인 노네날이다. 노네날은 피부 표면에 존재하는 불포화지방산이 산화하면서 발생하는 불포화알데하이드의 일종이다. 주로 40대 이후 천천히 피부에 불포화알데하이드 양이 증가하면서 쾨쾨한 냄새를 유발하는 것으로 알려져 있다.
미국 노스캐롤라이나 대학의 노화 피부전문가인 얀 F 피어슨 박사의 연구팀은 이런 냄새 제거를 위해 "하루 30분 이상 유산소 운동과 물을 자주 섭취하고 깨끗하게 몸을 씻을 것"과 "샤워를 자주 해도 제거가 되지 않는 냄새는 노네날 제거기능이 있는 중년 전용 시니어클렌저 제품의 사용할 것"을 권했다.
하지만, 아무리 샤워를 자주 한다고 해도 몸에 남아 있는 체취가 그리 쉽게 가시지는 않을 것이다. 부분적인 관리 역시 필요할 터.
그 첫 번째는 바로 입 냄새다. 사실 입 냄새는 성인의 50%가 겪는 문제고, 이 중 90%는 세균이 음식물 찌꺼기를 분해하며 생기는 휘발성 황이 만드는 구취다. 이 때문에 황이 많은 음식을 피하고, 양치질할 때 치아와 함께 세균 분해작업이 이뤄지는 혀의 뒷부분과 잇몸 등을 잘 닦는 것만으로 입 냄새의 상당 부분을 개선할 수 있다.
두 번째는 바로 겨드랑이 냄새다. 겨드랑이 냄새는 보통 땀샘에서 나오는 물질로 인해 약해진 피부 각질층을 세균이 분해하며 암모니아 냄새를 풍기게 된다. 주로 95%가 겨드랑이에서 나는데 겨드랑이털이 피지와 엉켜서 세균이 번식하기 좋은 온도와 환경을 조성하기 때문이다.
액취증이 심하지 않을 경우는 겨드랑이를 자주 씻고 털을 깎거나 파우더를 사용해 개선할 수 있다. 통풍이 잘되는 옷을 입고 항생제 용액이나 연고를 바르는 방법도 있다. 냄새가 심하다면 땀샘을 파괴하는 치료가 필요하다.
다음은 겨드랑이 냄새와 쌍벽을 이루는 발 냄새다. 요즘 같은 날씨부터 발 냄새는 본격적으로 창궐(?)하기 시작하는데, 제대로 관리하지 않으면 여름 즈음 정말 커다란 참사를 목격하게 될 수도 있다.
발 냄새는 발에 땀이 차면서 세균이 각질을 분해하며 냄새나는 화학물질을 만들어내는 것이 원인이다. 이 때문에 되도록 사무실에서는 구두를 벗고 슬리퍼를 신어 발을 말리는 것이 좋다. 외출 후 귀가하면 반드시 발을 씻고 특히 발가락 사이를 문질러 때와 세균을 확실히 씻어내야 한다.
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이은주 이미지컨설턴트 / KT·아시아나항공·미래에셋·애경백화점 등 기업 이미지컨설팅 / 서강대·중앙대·한양대 등 특강 / KBS '세상의 아침' 등 프로그램 강연 / 더브엔터테인먼트 대표
