[프라임경제] 124주년 노동절을 하루 앞둔 지난달 30일 문화체육관광부 산하 정부기관인 국립국어원이 트위터 계정에 '노동자는 근로자로 다듬어 쓰는 것이 바람직하다'는 글을 올려 논란이 일고 있다.
심상정(정의당) 의원실 조사에 따르면, 국립국어원 관계자는 "1992년 국립국어원에서 발간한 국어순화자료집에 '노동자'를 '근로자'로 순화해서 표현하라고 적시돼 있어 그것을 따라 표현한 것"이라고 설명했다.
실제 지난 1992년판 국어순화자료집에는 '노동자'를 순화대상용어에 올리고, 국립국어원 홈페이지 '순화어' 찾기마당에는 이를 근거 삼아 '노동자'를 '근로자'로 순화해 쓸 것을 권고했다.
그러나 심상정 의원실이 추가로 확인한 결과, 바로 이듬해인 1993년판 국어순화자료집에는 '노동자'라는 용어를 그대로 써도 무방하다고 수정됐다. 국립국어원이 개정되기 전 자료를 근거로 '노동자'로 순화돼야 마땅한 단어라고 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전파한 셈이다.
이어 심 의원실은 "1992년판 국어순화자료집의 취지라고는 하나, 그로부터 12년이 지난 2014년까지 정부기관인 국립국어원은 '노동자'를 부정적인 의미로 인식하고 있음을 방증하는 것"이라고 지적했다.
이에 대해 국립국어원 담당자는 트위터 계정을 통해 "해당 내용을 정정해서 공지하겠다"고 밝혔다. 아울러 홈페이지 상 '노동자'를 순화대상어로 선정한 오류에 대해서는 "어떤 조취를 취할지 내부 검토하겠다"고 덧붙였다.
이와 관련 심 의원은 "우리 정부의 '노동'에 대한 인식 수준이 그대로 드러난 해프닝"이라며 "박근혜 대통령이 취임사에서 단 한 번도 '노동'이라는 단어를 언급하지 않았던 것에서부터 이미 예견됐지만, 정부기관의 '노동'에 대한 인식수준을 단적으로 드러내는 사례인 것 같아 개탄스럽다"고 꼬집었다.
아울러 심 의원은 "박근혜 정부를 비롯해 우리 사회가 노동에 대한 인식의 대전환 없이는 생명의 존엄성과 지속가능성의 가치를 추구하는 것도 요원할 것"이라고 덧붙였다.
