[프라임경제] 최근 필리핀에 위치한 한 골프장을 찾았다. 지인의 안내를 받아 방문한 이곳에서 이국적인 풍경을 감상하며 잠시 차나 한 잔 마실 수 있을까 기대했던 것과 달리 입구에서부터 익숙한 말들이 들려왔다.
"야, 왜 이렇게 늦어? 유 두 썸씽, 이것들이 느려 터져서는…"
한 무리의 중년여성들이 기다리는 줄이 길어지자 한 필리핀 여성에게 삿대질해가며 소리를 지르고 있었다. 그러나 간간이 한두 마디 정도 영어를 사용할 뿐 한국말로 따지듯 말하다 보니 이국의 상대 여성은 커다란 눈만 굴리며 눈치만 보고 있었다.
이에 대해 한 지인은 "겨울이 되니 지난 12월부터 싼값에 골프를 칠 수 있다는 동남아의 장점 덕에 한국인 골프 여행객이 쏟아지고 있다"며 "문제는 이렇게 오는 한국인들이 영어로 의사표현이 제대로 되지 않아 사소한 문제라도 생기면 무례하게 막말하며 항의하는 일이 많다"고 설명했다.
이어 "처음이야 한두 번 당하는 일이겠거니 했겠지만 이런 사례가 잦다 보니 이곳 골프장에서 한국 손님을 바라보는 시선이 나쁘게 변했다"며 "필리핀 캐디들을 대상으로 잠자리를 요구하는 손님까지 늘다보니 아예 남성 팀만을 찾아다니는 경우도 다반사"라고 덧붙였다.
아울러 현지에 사는 한 교민은 "얼마 전 연습하러 나왔더니 같은 홀에서 순서를 기다리던 한 무리가 캐디에게 안마를 요구하고 있더라"며 "해외로 나오면 고삐 풀린 망아지처럼 날뛰는 모습을 보면 부끄럽다"고 말을 보탰다.
이런 얘기를 들은 후 자리를 이동해 샤워장에 가니 한국어로 적힌 안내문이 커다랗게 붙어 있었다. 주변을 아무리 둘러봐도 영어나 중국어 등 타국어는 볼 수 없었다. 한국인 손님이 많아 그런가보다 하고 내용을 숙지하는 순간 얼굴이 달아올랐다.
안내문의 내용은 △시설이 골프클럽을 이용하는 손님을 위한 공간이니 옷을 벗고 다니지 말아 달라 △맥주 및 음식 등 식사가 불가능한 공간이니 자제해달라는 것이었다.
안내데스크에 있는 안내원에게 이런 문안을 붙인 이유에 대해 물으니 "한국 사람들이 종종 옷을 벗고 다니거나 샤워 후 이곳에서 수다 떨며 술을 먹는 등 행동을 보여 다른 손님들의 항의가 많았다"면서도 "그러나 소용없다. 들어가서 보면 알게 될 것"이라고 시큰둥하게 읊조렸다.
붉어진 얼굴을 감추고 실내에 들어서니 40대 후반에서 50대 중반 정도로 보이는 네댓 명의 한국 중년여성들이 목욕탕을 이용하듯 발가벗고 머리를 말리며 몸에 크림을 바르고 있었다. 라커룸 뒤편에는 60대로 여겨지는 한 필리핀 중년 여성이 이 모습을 물끄러미 바라보고 있었다.
"한국인들이 모두 그런 것이 아니니 오해는 말아달라"고 소리치고 싶을 정도로 부끄러운 순간이었다.
이런 가운데 오는 길에 만난 한 현지 캐디여성 A씨에게 최근 한국인 방문율에 대해 물었다. A씨는 "일반적으로 한국인 고객이 90% 이상"이라며 "불편한 분들도 있지만 좋은 분들도 있다. 반 정도의 비율이기 때문에 재수 있고 없는 날로 구분 지을 수밖에 없다"고 말했다.
혹독한 날씨 탓에 대문 밖 출입도 어려운 이 계절, 국내보다는 동남아지역 골프장은 골프여행을 즐기려는 한국인 관광객들로 북새통이다. 골프여행을 핑계 삼아 해외로 성매매를 나서는 중년남성들의 이야기는 다수 언론매체에서 이미 충분히 거론된 바 있다.
그러나 직접 들여다본 필리핀에서의 한국인 모습은 내 자신이 한국 국적을 갖고 있음이 수치스러울 정도였다. 중년여성들은 동남아 지역인들을 낮춰보며 무례한 행동과 언사로 우리나라 이미지를 깎아 내렸고 나이와 지위를 불문한 수많은 한국 남성들은 유학이나 골프여행을 핑계 삼아 성매매를 일삼고 있었다.
우리 역시 50년이란 짧은 기간에 경제화, 민주화, 정보화를 이룩한 나라다. 한국은 19세기 후반 이후 100여년간 어렵고 힘든 세월을 보낸 경험이 있다.
이런 아픔을 겪은 만큼 우리는 가난함에 허덕이고 굶주린 배고픔을 달래고자 돈을 벌기 위해 나선 동남아 민족을 낮춰보며 함부로 행동하는 자세를 버려야한다.
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