[프라임경제] 지난 설 연휴, 나흘 넘는 휴일동안 TV리모컨을 만지작거리다 우연히 보게 된 홈쇼핑방송에서 심한 배신감을 느꼈다. '마지막 방송' '마지막 기회'라던 쇼호스트의 말에 현혹돼 몇 달 전 구입한 제품을 다시 만난 것이다. 분명 그때 구입한 물건과 똑같은 구성이었지만 가격은 더 저렴했다.
'속았다'는 마음에 옆에 있던 어머니께 볼멘소리를 했더니 "아직도 '처음이자 마지막 방송'이라는 홈쇼핑 속 말을 믿냐"는 핀잔만 돌아왔다.
분한 마음에 인터넷에 '홈쇼핑 매진 임박'이라는 단어를 찍어보니 예상보다 비슷한 사례가 많았다.
"잠이 안와 TV 채널 돌리다 홈쇼핑을 봤죠. 새벽 3시가 다 되가는 시간인데 화면에 '매진 임박'이라는 문구가 뜨더군요. 몽롱한 효과를 노린 상술인지…" "'곧 매진입니다. 대기시간이 깁니다' 이런 말을 들으면 왜 마음이 급해지는 걸까요? 강박증이 도져 그만 6만원어치 넘게 구매했어요" 등의 호소가 의견 대부분을 대변했다.
이처럼 평상시 평정심을 유지하던 소비자도 눈여겨본 상품을 발견한 순간 충동적으로 물건을 구입하는 등 예상치 못한 소비까지 이어졌다는 내용이 다반사다.
이 같은 문제점을 파악한 방송통신심의위원회는 지난 2007년 8월, 소비자 불만을 줄이고자 '상품소개 및 판매방송 심의에 관한 규정'을 제정했다. 이에 따라 TV 홈쇼핑 사업자는 △처음 △마지막 △단 한번 △주문쇄도 △매진임박 등 표현을 허위로 사용할 수 없게 됐지만 그 효과는 미미한 상태다.
이에 대해 홈쇼핑업계 한 관계자는 "홈쇼핑 방송에 따른 금지어는 없다"며 "실제 매진이 이뤄지는 제품에 한해 그렇게 명시하고 있을 뿐 허위가 아닐 경우 문제될 것 없다"고 설명했다.
물론 이처럼 얄미운(?) 답변도 그렇거니와 문제는 방송을 통해 물건을 구입하는 소비자들의 경우 실제 해당 제품이 진짜 매진에 임박한 것인지, 혹은 진정한 마지막 구성상품인지 판단 할 수 없다는 데 있다. 준비된 몇 개 제품 중 몇 개가 팔려 매진에 다가갔는지, 정가에서 얼마까지 내릴 예정인지 화면을 통해 알리는 것은 홈쇼핑방송사 기밀에 해당하기 때문이다.
홈쇼핑업체는 충동구매를 유도하는 근거 없는 표현이 아닌 소비자들에게 보여줄 수 있는 진실된 정보로 소비자들을 구매로 이끌어야 하건만 실상은 그렇지 못한 것이다.
정부는 이런 소비자들의 피해를 줄이기 위해 한때 법 제정에 나서는 등 움직임을 보였지만 소비자들의 하소연이 이어진다는 점에서 과연 얼마나 실효성이 있는지 다시 살펴야 한다는 지적이 나오고 있다.
이와 맞물려 홈쇼핑업체들이 당국의 감시망에 적발된다고 하더라도 행정지도인 '권고' '의견제시'나 '시청자 사과'등 솜방망이 처벌로 그치는 것에서 벗어나 확실한 징계를 내림으로써 소비자를 기만한 판매에 열중하는 꼼수를 줄여야 할 것이다. 그러나 이에 앞서 선행돼야 할 것은 홈쇼핑업계가 '한번 등 돌린 소비자는 돌아오지 않는다' 유통업계의 기본원칙을 다시 곱씹는 것이다.
