[프라임경제] 동부팜한농(대표 최석원)이 6년여에 걸친 참외 종자 소송에서 최종 승소했다.
동부팜한농은 지난달 28일 대법원 민사2부(주심 이상훈 대법관)에서 열린 참외 품종보호권 침해 손해배상 청구 소송 상고심에서 승소했다고 1일 밝혔다.
이날 대법원의 종자업계 경쟁업체 농우바이오 제기 상고 기각으로 지난 2008년부터 6년여 동안 끌어왔던 참외 종자 전쟁이 마침내 끝났다. 앞서 농우바이오는 지난 2008년 11월 동부팜한농을 상대로 동부팜한농의 '칠성꿀참외' 종자가 농우바이오의 '오복꿀참외' 종자의 품종보호권을 침해했다며 소송을 제기했다.
2010년 9월 1심에서는 농우바이오가 일부 승소했으나, 2011년 12월 항소심에서는 동부팜한농이 원심을 뒤집고 전부 승소했고, 농우바이오의 상고로 대법원 판결까지 이르게 됐다.
항소심 판결 당시 서울고등법원 재판부는 "동부팜한농의 칠성꿀참외가 농우바이오의 오복꿀참외 품종보호권을 침해했다고 인정할 수 있는 증거가 없다"며 "법령에 규정된 품종 구별 방법인 재배시험 결과를 놓고 볼 때 두 품종 간 유의미한 차이가 확인됐다"고 농우바이오 소송 기각 이유를 밝혔다.
이와 관련 동부팜한농 관계자는 "칠성꿀참외는 참외 주산지인 경북 성주지역에서 인기가 있었던 제품인데, 그동안의 소송으로 3년여가량 판매 금지 가처분을 받는 등 자사는 물론 농가들의 손해도 막심했다"면서 "이번 대법원의 판결로 칠성꿀참외의 기술력과 명예를 회복하게 됐다"고 말했다.
한편, 이번 재판에서 중점적으로 다뤄진 품종보호권은 신품종 육성자의 권리를 법적 보장해주는 지식재산권이며, 서류심사와 2년 동안의 재배심사를 거쳐 일정 자격을 갖출 경우 설정된다.
