[프라임경제] 26일 현대제철 충남 당진공장 내 현대그린파워 발전소에서 발생한 가스 누출 사고와 관련해 현대제철이 억울함을 호소했다. 이번 사고와 현대제철은 무관하다는 것.
현대제철은 27일 보도자료를 통해 "인명사고 발생에 대해서는 당사 역시 유감스럽게 생각하며 심심한 조의를 표한다"면서도 "이번 사고는 현대그린파워 발전소 건설 시공사인 대우건설이 제7호 발전기 건설 보수작업 후 최종 점검하는 과정에서 가스가 누출돼 발생한 것으로 현대제철과는 무관하다"고 밝혔다.
현대그린파워는 제철 공정에서 발생한 부생가스를 현대제철로부터 구입하고 전력을 생산, 판매하는 독자적인 발전사업자라는 설명이다.
이어 현대제철 측은 "당사는 '연료공급계약'에 의해 현대그린파워에 발전 연료인 부생가스를 공급하고 있으며 발전설비의 건설 및 운영 유지 보수에는 관여하지 않고 있다"고 재차 강조했다.
이런가 하면 현대그린파워는 사고 당일 보도자료를 통해 "이번 사고로 소중한 생명이 희생돼 참담한 심정을 금할 수 없다"며 "슬픔에 빠진 유가족에게 깊은 위로의 말씀을 드리며 관계기관의 조사에 적극 협조해 사고 원인을 철저히 규명하고 대책을 마련하겠다"는 입장을 전했다.
이와 함께 "현대그린파워는 산업은행 등 재무투자자(42%)와 현대제철(29%), 한국중부발전(29%)가 합자해 만든 특수목적 법인으로 2007년 4월2일 설립됐다"는 설명도 보탰다.
현대제철의 이 같은 입장 표명에도 불구하고 이번 사고의 책임을 완전히 피해가기는 어려울 것으로 보인다. 지난 5월 아르곤가스 누출에 따라 협력업체 근로자 5명이 사망하는 등 인명사고로 이미 한바탕 홍역을 치른 상황에서 6개월 만에 인명사고가 다시 발생했기 때문이다.
또 현대제철은 현대그린파워와 무관한 기업이라고 설명하지만 현대그린파워의 최대주주가 한국중부발전, 현대제철이라는 점에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다.
이와 관련 심상정 정의당 원내대표는 27일 논평에서 "현대제철의 이번 사고는 단순히 하청업체만의 문제로 치부할 수 없는 근본적이고 구조적 문제가 집약돼 있다는 점을 보여 준다"며 "현대제철의 낡은 안전보건시스템뿐 아니라 '소나기만 피하자'는 식의 안일한 대처, 정부의 사후점검 미흡 등이 닮은 꼴 참사를 연이어 터지게 만든 원인"이라고 지적했다.
새누리당 역시 이번 사고와 관련한 안전관리 소홀을 비판하고 관계자의 엄중한 문책을 주문했다.
유일호 새누리당 대변인은 "현대제철 당진공장은 지난 5월에도 아르곤가스 누출 사고로 협력업체 직원 5명이 사망하는 사고가 발생하는 등 작년 9월 이후 발생한 안전사고가 8건이고, 사망한 근로자만 어제까지 13명에 이른다"며 "현대제철의 안전불감증이 만성화된 것은 아닌지 지적하지 않을 수 없다"고 질타했다.
연이어 발생하는 안전사고에 대해 관계 당국과 현대제철은 이번 사고의 원인을 철저히 규명해 책임을 엄중히 묻고, 면밀한 재발방지 대책 또한 마련해야 할 것이라는 부연이다.
한편, 이번 사고는 지난 26일 오후 7시께 현대그린파워 발전소 건설 시공사인 대우건설이 제7호 발전기 건설 보수작업 후 최종 점검하는 과정에서 가스가 누출되면서 발생한 것으로 파악됐다. 이로 인해 현대그린파워 협력업체 직원 1명이 가스 중독으로 숨지고 8명이 부상을 입어 병원에서 치료를 받고 있다.
