최민지 기자 기자 2013.10.29 18:28:27
[프라임경제] "브로드밴드는 아프리카 경제 발전에 새로운 전기를 제공할 것이다."
이석채 KT(030200) 회장은 29일 오전 10시(현지시간) 아프리카 르완다 수도 키갈리의 세레나 호텔에서 열린 '아프리카 혁신 정상회의(TAS) 2013'에서 오프닝 연설을 하고, 르완다 LTE 도입의 의의와 향후 아프리카 정보통신기술(ICT) 생태계 전망에 대한 입장을 표명했다.
이날 이 회장은 '브로드밴드와 경제 발전'을 주제로 연설했으며, 비 아프리카계 인사로는 유일한 발표자였다.
이날 행사에는 하마둔 투레 국제전기통신연합(ITU) 사무총장, 폴 카가메 르완다 대통령, 알리 봉고 가봉공화국 대통령, 요웨리 카구타 무세베니 우간다 대통령 등 아프리카 주요 국가 및 국제기구의 정상들이 참석했다.
이 회장은 "아프리카 ICT 발전을 논의하는 자리의 오프닝 연설 기회가 주어져 무한한 영광으로 생각한다"며 "아프리카 각국 정부와 긴밀한 협력으로 아프리카가 본격적인 브로드밴드 시대로 진입할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
◆브로드밴드 구축, 아프리카 기업유치에 큰 도움
이 회장은 모두 발언을 통해 브로드밴드 구축의 중요성과 아프리카에 미칠 긍정적 영향에 대해 설명했다.
이 회장은 "브로드밴드는 적은 비용으로 경제 발전의 많은 요소들을 발전시킬 수 있다는 점에서 매우 중요하다"며 "아프리카에 브로드밴드가 구축된다면 기업들이 이것을 활용해 원격 회의, 수출입 등 중요 업무를 처리할 수 있어 아프리카의 기업 유치에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.
또한, 이 회장은 "브로드밴드는 이러닝(E-learning)으로 양질의 인적 자원을 빠르게 양성할 수 있으며, 중앙과 지방 정부 간 협력을 강화해 정책 실행력을 제고시키고 부족한 사회 인프라의 효율을 높이는 등 ICT 기술이 경제 전반의 생산성 개선에 일조할 것"이라고 말했다.
이어 "일단 브로드밴드가 구축되면 엄청난 규모의 사이버 스페이스가 생겨나는데, 앞으로 아프리카에서 장벽이 없는 글로벌 비즈니스 공간인 사이버 스페이스가 중요 시장으로 부상할 것"이라고 부연했다.
이 회장은 아프리카 등 개발도상국들이 사이버 스페이스의 진정한 수혜자가 되기 위해서는 빠르고 저렴하게 브로드밴드를 구축하고 ICT 수요를 창출해야 한다는 과제가 있다고 언급하면서, 이에 대한 해결책도 함께 제시했다.
이와 관련 이 회장은 효과적인 브로드밴드 구축을 위한 KT와 르완다의 PPP(Public Private Partnership) 협력 사업을 소개했으며, ICT 교육을 확대해 ICT 수요를 극대화한다는 전략 아래 KT의 IT서포터즈를 르완다 현지에 파견한다고 설명했다.
KT는 르완다 정부와 지난 6월 법인 설립 계약을 맺고, 지난 9월2일 조인트벤처(JV) 형태의 올레 르완다 네트워크(ORN)를 설립했다. KT는 대주주로 약 1500억원을 투자해 르완다에 3년 이내에 LTE 전국망을 구축하고, 25년에 걸친 4G LTE 네트워크 도매 독점 사업권과 175MHz에 달하는 광대역 주파수를 받아 르완다 내 통신사업자를 대상으로 서비스를 제공할 예정이다.
아울러, 이 회장은 "브로드밴드가 주는 새로운 기회를 잘 활용해 아프리카 국가들이 신흥 강국으로 도약하길 기대한다"고 격려했다.
◆글로벌 통신 비즈니스 개척 노력 엿보여
이와 함께 이 회장은 'TAS 2013' 기간 주요 컨퍼런스에 참석하고, 아프리카 정상 및 정보통신부 장관, 국제기구 정상들과 잇달아 미팅을 가지며 아프리카 통신시장 진출 기회를 모색했다.
이날 이 회장은 행사 후 콩고·나이지리아 등 아프리카 정상과 미팅을 가졌고, 아프리카 정상들도 르완다 LTE 사업에 높은 관심을 보이며 KT와 다양한 ICT 분야에서 지속적인 협력을 약속했다.
오는 30일 이 회장은 르완다의 8개 부처 장관이 참석한 가운데 ICT 세미나를 진행한 후 현지 통신사업자를 방문하고, 이번 행사에 참석한 LTE 장비 업체 대표와 미팅을 갖는다. 이어 31일에는 ORN을 방문해 진척 결과를 보고받고 네트워크 공사 구간을 직접 시찰한다. 저녁에는 현지의 통신사업자 및 장비업체 대표와 간담회를 개최할 예정이다.
KT는 이번 행사를 통해 구축한 아프리카 정상급 인사와의 인적 네트워크와 국제행사 진행 노하우를 체계적으로 발전시켜 향후 KT 주요 서비스와 솔루션을 아프리카에 적극 진출시킬 계획이다.