[프라임경제] 지역대학이 대학교육에서 차지하는 비중은 매우 크다. 전체 고등인재를 양성하는 업무의 63%를 담당하고 있는 지역대학. 그러나 경제·사회·문화·복지 인프라 부족 및 인구의 수도권 집중으로 지역대학이 위기에 처했다. 이 같은 문제의 해결 방안을 모색하기 위해 '지역대학 발전전략 추진방안의 모색' 세미나가 5일 국회에서 개최됐다.
박세훈 전북대 교무처장은 "우리나라 고등교육의 과반수를 차지하고 있는 지방대의 문제를 해결하지 않고서는 고등교육의 경쟁력이나 국가의 경쟁력을 높이기 어렵다"고 말했다.
세미나에 참가한 이들은 지역대학이 위기에 처한 가장 큰 이유로 '인프라 및 산업·인구의 수도권 집중'과 '저출산'을 꼽았다.
인프라 및 산업·인구의 수도권 집중으로 지역의 우수인재가 수도권으로 유출되고 우수인재를 잃은 지역대학은 평판이 악화돼 채용기피 현상이 발생해 또다시 인프라 및 산업·인구의 수도권 집중으로 악순환이 이어진다. 또한 저출산으로 인해 2018년에는 학력 인구가 역전돼 대학의 입학정원이 고교졸업자를 역전하는 현상이 발생한다.
신희권 충남대 교수는 지역대학 발전재원 조달방안으로 '정치적 권위에 의한 방안'과 자발적 교환에 의한 방안'을 제시했다.
'정치적 권위에 대한 방안'은 △고등교육재정교부금 △지역대학세 △지역대학진흥기금 △지역대학 연구간접비 상향이 있고, '자발적 교환에 의한 방안'은 △지역대학 기부연금제 △지역대학 민자유치 △지역대학등록금 자율화 △지역대학 기여입학제가 있다고 신 교수는 말했다.
유기흥 민주당 의원은 "지역대학 육성방안이 성공하기 위해서는 정책도 중요하지만 무엇보다 정부의 의지가 중요하다"면서 "교육부만의 정책만으로는 역부족이므로 범정부적 종합대책이 필요하다"고 말했다.
