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| 최태원 SK 회장과 동생 최재원 수석부회장에 대해 검찰이 29일 각각 징역 6년과 5년을 구형했다. 검찰은 앞서 1심에서 징역 4년을 구형했지만, 최 회장 측의 '진술번복'에 '괘씸죄'를 적용했다는 풀이가 나오고 있다. ⓒ 프라임경제 | ||
계열사에서 450억원을 빼돌린 혐의로 지난 1월 징역 4년 실형을 선고받은 최태원 SK 회장이 29일 항소심에서 1심보다 2년 늘어난 징역 6년을 구형받았다. 앞서 증거 부족을 이유로 무죄를 선고받은 최 회장의 동생 최재원 수석부회장에게도 검찰은 1심과 같은 징역 5년을 구형했다.
서울고법 형사4부(부장판사 문용선) 심리로 열린 이날 최 회장에 대한 항소심 결심공판에서 검찰은 양형 기준상 피지휘자에 대한 교사와 증거은폐를 가중 요소로 간주한다며 이 같이 밝혔다. 최 부회장도 책임은 가볍지만, 실형 선고가 불가피하다는 입장을 반영, 1심과 같은 결과가 적용됐다.
이날 최 회장은 최후진술에서 "김원홍과의 관계를 숨기고 싶었고, 차라리 밝혀지지 않으면 좋겠다는 생각도 했었다"며 "하지만, 창피함을 감당하고 김원홍과의 관계를 사실대로 밝히고, 펀드 출자금 지급에 관여했다고 인정하기로 했다"고 밝혔다.
최 회장은 이어 "구치소 안에서 심경의 변화가 있었고, 신앙의 변화 때문에 가능한 일이었다"며 "베넥스인베스트먼트 출자 결정은 스스로 했고, 스스로 책임져야 한다. 변명인지 모르겠지만 펀드를 너무 하고 싶었고 잘되기를 바랐다"고 심경을 전했다.
1심 결심공판 당시 징역 4년을 구형한 검찰이 이례적으로 형량을 늘린 데는 아무래도 최 회장 측 '진술번복 카드'에 '괘씸죄'가 적용됐다는 풀이가 지배적이다.
최 회장 측은 1심 당시 베넥스 펀드출자금 450억원과 관련, 출자와 송금 일체 관여하지 않았다고 주장하며 송금지시를 최 부회장에게 돌렸지만, 법정구속 되자 펀드출자는 관여했지만, 송금 등 운용과정은 모른다며 1심 진술을 뒤집은 바 있다.
최 회장 형제는 450억원 횡령 피의자로 김원홍 전 SK해운 고문을 새롭게 지목했고, 김 전 고문이 펀드출자와 선지급을, 자금 송금은 김준홍 전 베넥스 대표 간 개인적인 거래라며 무혐의를 주장했다.
이러한 가운데 최 회장은 상황이 불리해지자 '변호인 교체' 카드를 꺼내며 베넥스 펀드 출자는 개인의 목적이 아닌, 위기 극복을 위한 그룹차원의 펀드였다는 주장에 대해 또 다시 번복을 시도하기도 했다.
최 회장은 "제 잘못이 얼마나 많은 분들에게 고통을 줄 수 있는지 가슴 깊이 느끼게 됐다"며 "SK 임직원에게 상처를 준 것에 대해 깊이 사과한다"고 말했다.
한편, 최재원 부회장도 최후진술에서 "그간 진실을 가려보겠다는 생각으로 재판을 진행한 것이 빌미가 됐다"며 "실체적 진실을 가리는 키는 김원홍이 들고 있었기 때문에 제가 대만에서 그를 만나 그 실체적 진실을 밝히려고 노력했다"고 밝혔다.
최 부회장은 이어 "제가 해왔던 주장이 순수한 의도로 받아들여지지 않는 것 자체에 대해서도 깊이 반성하고 있다"고 덧붙였다.
최 회장 형제에 대한 선고 공판은 내달 9일 오후 2시로 예정됐다.
