[프라임경제] 미래창조과학부(장관 최문기)가 국민 누구나 무료로 이용할 수 있는 '공공 와이파이'를 오는 2017년까지 1만2000개소로 확대한다고 12일 밝혔다.
미래부에 따르면 와이파이는 스마트폰·태블릿·노트북 등 통신비용 부담을 완화하는 데 효과적이라 수요가 증가하고 있지만, 통신사가 운영하는 와이파이는 절반 이상이 주로 수도권에 구축돼 있다. 또, 전통시장·보건소 등 서민 이용시설은 상대적으로 소외된 상태다.
이에 따라 미래부는 현재 공공 와이파이 2000개소에 2017년까지 1만개소를 추가 구축, 확대한다는 방침이다.
구체적으로 미래부는 오는 2015년까지 보건소, 복지시설 등 서민 이용시설 6000개소에 공공 와이파이를 신규로 구축하고, 그간 통신사별 독자 운영하던 관공서, 우체국 등 공공장소 와이파이 4000개소도 개방할 계획이다. 이에 앞서 1020개소는 7월15일부터 개방된다.
이와 함께 미래부는 국민들이 공공 와이파이를 쉽게 이용할 수 있도록 내년까지 공공 와이파이 설치장소를 안내하는 엠블럼을 부착, 가독성이 낮아 사용이 불편하던 공공 와이파이 모바일 앱도 기능을 대폭 개선해 배포할 예정이다.
차세대 와이파이 기술개발과 산업 활성화를 위해 현재보다 몇 배 빠른 기가 와이파이, 끊김 없이 안정적인 서비스가 보장되는 고품질 와이파이도 내년부터 공공부문에 시범 적용된다.
박윤현 미래부 인터넷정책관은 "공공 와이파이 확산 정책이 지역·계층 간 정보격차 해소와 서민들의 통신요금 완화에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
