[프라임경제] 국제 경제가 난국을 겪고 있는 가운데 G2(주요 2개국)로 부상한 중국과의 경제 관계가 꾸준히 주목받고 있다.
특히 시진핑 총서기가 국가 주석직을 이양받는 3월 이후 중국의 정책 변화에 우리 기업들이 어떻게 대응해야 하는지 관심이 집중되고 있다.
세계의 공장 역할을 하던 데 만족하지 않고 2020년 1인당 국민소득 1만달러를 꿈꾸는 '시진핑 중국'이 본격적으로 돛을 펴게 되면 우리 기업의 투자, 또 기업들을 돕는 금융지원 등에서도 이전과는 변화가 수반돼야 할 것으로 보인다.
◆외국 자본 아쉽지 않은 시진핑號, 단순 노동집약 산업 투자 탈피 필요↑
지난해 중국의 외환보유고는 3조3100억달러 규모. 더 이상 외국 자본에 목을 매지 않아도 되는 상황이다. 이에 따라 과거와는 달리 외국인들의 투자를 승인해 줘야 할 경우에도 혜택을 주며 극진히 유치하는 분위기는 먼 과거의 이야기가 될 것으로 관측된다. 그러나 노동집약적 산업의 자본 투자는 탐탁찮게 여긴다 해도 최첨단 산업 유치 등에 대한 욕구는 이와 별개라고 할 수 있다.
중국에 대한 외국 투자가 근래 한풀 꺾이고 있다는 분석도 있으나, 딜로이트와 미국경쟁력위원회의 22일 '2013년 글로벌제조업 경쟁력지수' 보고서에서 중국이 향후 5년간 전 세계 제조업의 최강국 자리를 유지할 것으로 예측하는 등 중국을 버리고 동북아 경제, 세계 경제를 논하기는 여전히 힘든 상황이다.
이 보고서는 중국이 5년 뒤에도 제조업 강국 위치를 유지할 수 있는 요인으로 값싼 인건비와 원자재 가격 등 △비용면에서의 경쟁력 우위 △정부의 강력한 제조업 부양 정책 △완비된 공급 네트워크를 꼽았다. 우리 입장에서는 이와 관련한 수혜를 누리면서 동북아경제권에서의 위상 유지를 할 필요성에 주목할 필요가 있다.
지난 16일 한국상공회의소가 연 '시진핑 시대 중국경제와 한중 산업협력 설명회'에서 이문형 산업연구원 국제산업협력센터 소장은 이런 문제를 정확하게 지적, 요약했다.
이 소장은 "시진핑 정부의 정책 방향이 수출주도형 성장전략에서 내수주도형으로, 제조업 위주에서 서비스산업 중심으로 전환될 것"이라며 "대중국 전략을 수출용 임가공 위주에서 서비스업의 동반 진출과 내수시장 진출 전략으로 바꿔야 한다"고 말했다.
◆중국 투자하는 韓기업들, 현지화 필요 높아
이 소장은 또 "시진핑 시대에는 중국 진출 현지법인들의 철저한 현지화 정책이 필요하다"면서 "대중국 경제협력 파트너를 한국 현지기업 중심에서 중국계 기업으로 전환해 제품공동 개발에서부터 부품소재 협력, 지분 참여 등 다양한 형태의 전략적 제휴를 강화해야 한다"고 말했다.
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| 중국과의 교류, 대중국투자는 점차 어렵고 정교한 대응이 요구되고 있다. 위안화 헤게모니 영향권에 사는 한국으로서는 시진핑 시대의 중국 경제 기조 변화에 준비할 것이 많다. =임혜현 기자 | ||
이에 따라 모기업과 중국 내 현지법인간 기업내무역(Intra-firm Trade)도 증가할 수밖에 없다는 해석이 나오고 있다. 하병기 산업연구원 부원장의 '한국 기업의 기업내무역 구조와 결정요인' 보고서(2011년)에 따르면 모기업의 현지법인에 대한 지분율이 높을수록, 모기업의 R&D 비중이 높을수록 기업내무역 비중이 높아진다고 한다.
이 보고서에서 하 부원장은 "연구개발이 활발한 산업이 해외에 진출할수록 우리나라의 수출이 확대된다"고 분석했다.
한국경제연구원의 '한국 대기업의 해외직접투자가 산업내무역에 미치는 영향' 보고서도 유사한 주장을 펴고 있다. 이 보고서는 "시장규모는 크고 교역비용은 작은 대미·대중 교역의 경우 기술집약도가 높으며 투자환경이 좋은 전기·전자·자동차 부문에서 해외직접투자와 산업내무역 간 양의 상관관계가 있다"고 주장한다.
이 자료는 연구 결과를 "한국 대기업의 해외직접투자 증가가 국내의 실물경기를 위축시키기보다는, 오히려 제조업 부문 기업의 생산 및 고용 증가에 기여한다"고 요약했다.
◆과실 따려면 중국 중심 금융 헤게모니 동참 부담감이 숙제
이렇게 중국으로의 투자 물량을 유지, 투자의 질을 업그레이드해야 할 필요는 확실히 존재한다. 또한 단순무역거래의 경우 위안화 결제(위안화 국제화) 수요가 있는 것은 물론, 위에서 보듯 투자의 고급화와 적극화로 인해 이른바 기업내무역이 확대되는 경우 위안화로 직접 주고 받는 식으로 자금처리를 할 경우 용이성이 더 높다고 할 수 있다.
결국 상당기간 꺼지지 않는 엔진일 것으로 전망되는 중국이라는 거대시장을 잃지 않으려 맞춰 나가려면, 필연적으로 중국이 근래 강하게 드라이브를 걸고 있는 위안화 국제화 등 중국식 금융 헤게모니 구상에 한층 더 깊숙하게 발을 담가야 한다는 과제가 남는다.
위안화의 국제화는 중국이 빠른 성장과 안정적인 통화, 좁은 절상 폭을 유지하는 한 계속 진행될 것으로 보인다. 중국의 브레인이 이런 주장을 하는 사례는 장리칭 중국 중앙재경대학교 교수의 '2013년 러시아 G20 정상회의 대비 국제회의' 사전자료 등에서 확인 가능하다.
다만 위안화 무역결제 등 중국이 바라는 쪽으로 전적으로 나서기에는 부담이 적지 않다. 달러화 중심의 경제체제와 위안화 국제화 대비를 함께 갖고 가야 하기 때문이다. 실제로 위안화 무역결제액은 2009년 이후 매년 큰 폭으로 증가하고 있어 2011년에는 무려 2조800억위안(약 3200억달러)에 달했다고 한다. 하지만 이는 중국의 전체 무역거래액에서 차지하는 비중으로 보더라도 9% 정도에 불과한 수치다.
◆한·중 통화스왑 자금 활용한 기업 무역결제 지원 '눈길'
이런 점에서 각 기업들이 전적으로 자기 판단과 부담 아래 위안화 결제 등 중국 관련 공략을 하지 않도록 금융권이 지원할 필요성이 높게 주문되고 있다. 그런 맥락에서 25일 한·중 통화스왑 자금을 활용한 양국 간 무역결제가 처음으로 이뤄지게 됐다는 점은 주목할 만하다.
외환은행은 한국은행과 협의, 스왑 자금을 활용하는 사례를 텄다. 이에 따라 중국으로 자동차 부품을 수출하는 국내 자동차 관련 업체에 6200만위안(약 105억원)을 대출했다. 기업이 대출 형태로 먼저 돈을 받고 향후 중국 수입업체가 은행에 대금을 지불하면 대출관계가 해소되는 방식으로 무역결제가 이뤄지는 구조다.
이런 제도가 활성화되면 기업은 안정적인 자금조달 수단을 확보하고 대중국 교역에서 환리스크와 거래비용이 줄어드는 것을 기대할 수 있다. 첫 사례가 나온 만큼 앞으로 위안화 대출을 받는 기업이 많아질지 주목된다.
내수 및 한층 고급인 산업을 겨냥해야 한다는 문제와 위안화 국제화 동향을 주시하는 점이 겹쳐 나타나는 점은 쉽지 않은 난이도의 숙제다. 대중국 인식을 구태의연하게 유지하는 것을 지양하고 스탠스를 용의주도하게 바꿔 나갈 필요가 주문되고 있는 가운데 우리 경제·금융이 유기적 협력으로 이 같은 파도타기에 성공할 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
