[프라임경제] 풍부한 물량과 싼가격을 무기로 수도권에서 돌풍을 일으키고 있는 미국계 창고형할인점 '코스트코(COSTCO)'가 광양만권경제자유구역내 전남 순천 신대택지개발지구에 호남 첫 출점을 추진하고 있어 지역 상권 쇠퇴를 우려하는 목소리가 수면위로 부상하고 있다.
광양만권경제자유구역과 신대지구 개발시행사인 특수목적법인 (주)순천에코벨리에 따르면 코스트코코리아는 올 초부터 신대지구 중흥 'S-클래스' 5차 아파트 옆 중심상업지구 부지(2만7388㎡) 매입의사를 밝히며 최근까지 에코벨리와 광양경제청, 순천시청을 수차례 찾아 인.허가 여부를 타진해 계약 성사가 임박한 것으로 전해졌다.
코스트코 측은 순천시 인구가 28만명이지만, 인근 여수와 광양까지 100만명 상권을 갖춘데다, 1시간 이내의 광주와 진주.사천지역 소비자까지 모객할 수 있다고 판단해 적극성을 보이고 있으며, 에코벨리 또한 신대지구 활성화를 위해서는 상업지구 매각을 성사시켜야 하는 입장이어서 상호 이해가 맞아 떨어지고 있다.
코스트코는 현재 서울,광명 등 5곳에, 지방은 부산.울산.대구.대전 등 4곳에 출점한 상태이며 순천 신대지구 출점이 가시화될 경우 지방 중소도시 첫 출점이자, 호남 첫 매장이 된다.
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| 순천 신대지구 중흥 S-클래스 5차 아파트 터닦기 공사가 한창인 가운데 5차 우측편 중심상업지구에 미국계 회원제 창고형할인점인 코스트코사가 부지매입 협상을 벌이고 있다. |
이같은 소식이 알려지자 순천시의회 김석 의원(통합진보당)이 최근 시의회 5분발언을 통해 순천시와 에코벨리는 코스트코에 부지를 매각하거나 허가를 내줘서는 안된다고 공개 질의했다.
김 의원은 "코스트코는 회원제로 운영하는 창고형 할인매장으로 일반시민 뿐 아니라 사업자등록증을 가지고 있는 법인까지도 회원으로 가입시키면서 시장을 싹쓸이하고 있고, 벌크형태의 큰 포장의 상품을 저가(도매가)로 판매함으로써 일반 소비자 뿐 아니라 소상인들까지 끌어들이는 강력한 유통.판매 시스템을 가진 거대한 공룡과 같은 것이다"고 지역 상권붕괴를 우려했다.
그는 또 "대형마트와의 가격할인 경쟁으로 인해 골목상권과 재래시장이 초토화된 실정에서 코스트코까지 입점한다면 중소상인들과 지역의 유통업까지 자생 기반을 완전히 잃고 몰락하게 될 것"이라며 "광양만권경제청과 에코밸리 그리고 순천시는 불필요한 갈등을 유발시키지 말고 출점을 사전에 막아야 한다"고 주장했다.
중소도시에 불과한 순천에는 NC백화점, 뉴코아아울렛, 홈플러스 2곳, 이마트 1곳, 농협 파머스마켓, 하나로마트, 이마트에브리데이(SSM) 등이 있어 인구(28만)에 비해 많다는 여론이 지배적이다.
광양읍 덕례리 주민 이모씨(41.여)는 "코스트코는 대도시에 있으면 됐지, 소도시까지 진출해서 상권을 초토화시켜야 하는지 의문이다"며 "백화점이라면 모를까..."라면서 탐탁치 않게 말했다.
코스트코가 들어오게되면 미국산 상품을 비교적 저렴한 가격에 물건을 살 수 있다며 은근히 반기는 소비자도 있는 것이 사실이다.
신대지구 중흥 S-클래스 입주예정자 조모씨(33.여)는 "서울에 있을때 코스트코에 종종 갔는데 아기용품 품질이 좋고 가격이 싸서 애용했다"며 "코스트코가 들어오면 소비자 입장에서는 좋다고 생각한다"고 말했다.
신대지구(91만평)는 행정구역이 순천시 해룡면 신대리이지만, 광양만권경제자유구역 관할지여서 건축허가는 광양만권경제자유구역청이, 대형마트 등록업무는 순천시에서 맡게 된다.
현행 유통산업발전법 13조3항은 '전통상점가(시장)의 경계로부터 1km 이내의 범위에서 해당 지방자치단체의 조례로 정하는 지역을 전통상업보존구역으로 지정할 수 있다'고 규정하고 있다.
다만, 신대지구의 경우 도심 외곽에 자리해 이 조항에는 적용을 받지 않는다. 또한 에코벨리가 부지를 매각하는데 있어 수요자가 나타날 경우 코스트코라고 해서 땅 매각을 불허할 명분은 없다.
이와관련 순천에코벨리 관계자는 "미국계 코스트코는 사업검토에 신중을 기해 1년도 걸리기때문에 상업지구 매각협상이 최종 타결된 것은 아니다"고 조심스럽게 말했다.
순천시 또한 "코스트코 관계자들이 한차례 방문한 적은 있지만, 순천에 대형마트가 많고 영세상인 보호를 위해 신중하게 인.허가를 처리하도록 광양만권경제청에 공문을 보낸 적은 있다"고 덧붙였다.
