[프라임경제] 미국 연방준비제도(Fed)가 3차 양적 완화(QE3)를 시행, 월 400억 달러 규모의 모기지 채권을 사들이는 한편 초저금리 기조를 2015년 중반까지 연장하기로 한 배경에는 고용 사정에 대한 부담감과 기업 투자 둔화에 대한 우려가 깔려 있다.
이번 FOMC 회의에선 경제 상황을 긍정적으로 평가했다. 이는 지난 달 상반기 내내 경제 활동이 후퇴했다고 말한 바와 대비된다. 연준은 "지난달 FOMC 회의 이후 취합한 정보로 볼 때 경제 활동은 최근 몇 개월간 점진적인 속도로 확장하고 있다"고 말했다.
결국 현재 경제 상황에 관련, 자신감을 피력하고 있지만 실제 정책 판단에 있어서는 이 같은 제스처와는 다른 결정을 보인 셈이다.
버냉키 의장은 13일(현지시간) 연방시장공개위원회(FOMC) 회의가 끝난 뒤 가진 기자회견에서 "2008년 금융 위기 때 잃어버렸던 800만개의 일자리 가운데 아직 절반도 회복하지 못했다"며 "8.1%에 달하는 실업률은 올해 초부터 거의 변화가 없다"고 지적했다.
그는 "고실업률이 수백만명의 국민을 곤경에 처하게 하고 있다"고 말했다. "인적 기술과 재능의 엄청난 낭비를 초래한다"한다고도 지적했으며, 기업의 투자 둔화에 대해서도 언급했다.
결국 연준은 경제의 향후 전망이 여전히 불확실한 상황에서 긍정론으로 버티기 보다는, 적극적 시동 걸기의 필요성에 더 무게를 둔 것으로 보인다. 특히, 유럽 위기의 여진에 직면해 있다는 점, 미국 내부에서도 '재정 절벽' 우려감이 상승하는 등 불안감을 제어할 시점이라는 고민을 깐 것으로 보인다.
종합적으로 보면 이번 결단은 경제 상황이 악화될 경우를 미리 염두에 두고 고용과 기업 투자 문제를 바라봐야 한다는 위기감이 연준 내에 강함을 시사한다.
다만 이번 조치로 시중 유동성이 원활해지고 장기 금리는 낮아지는 효과가 실제로 기업 투자 확대와 고용 증가를 가져올지, 연이은 양적 완화로 인한 효과 반감으로 미 경제에 또다른 불안 요인을 공급할지에 대해서는 전망이 엇갈리고 있다.
