[프라임경제] 서울대학교병원은 이은주, 김효수 교수 연구팀(이하 연구팀)이 비싼 활성인자나 유도체 없이 단일세포 형태의 줄기세포를 응집하는 기술을 개발해 지난 13일 특허 등록에 성공했다고 27일 밝혔다.
이은주 교수(좌)와 김효수 교수. |
연구팀은 이 특허 기술의 치료효능을 검증하기 위해 심혈관 질환이 있는 실험용 쥐에게 단일세포 형태의 줄기세포(대조군)와 새로 개발한 응집체 줄기세포를 이식했다.
그 결과, 응집체 줄기세포를 이식한 군에서 심벽의 약화와 심장 비대가 감소되고 심실의 박출 능력이 단일세포 형태 주입 군에 비해 25% 이상 향상됨을 확인했다. 이 연구 결과는 최근 분자생물학 학회지 멀레큘러 테라피(Molecular Therapy)지에 게재됐다.
연구팀이 개발한 이 기술은 상용화할 경우 고효능의 줄기세포 치료제를 저비용으로 생산할 수 있어 보다 많은 환자들이 지금보다 쉽게 성체줄기세포치료를 받을 수 있을 것으로 기대되고 있다.
이은주 교수는 "세포 이식 시 발생하는 세포 사멸의 최소화가 치료 효과의 극대화로 연결 될 것으로 생각하고 이 같은 기술을 개발하게 됐다"면서 "상용화에 적용할 수 있도록 처리 과정이 단순하면서 비용도 낮은 방법을 고안하게 됐다"고 말했다.
한편, 연구팀은 보건복지부 '선도형 세포치료 연구사업단'의 지원으로 연구를 진행했으며, 지난해 1월 메디포스트와 기술이전 계약을 맺은바 있다. 향후 이 기술은 알츠하이머성 치매 치료제를 비롯한 신약 파이프라인의 연구에 있어 유효성 향상과 적응증 확대 등에 활용될 계획이다.