[프라임경제] 삼성전자, 현대기아차, 등 한국 대표기업들의 매출과 영업이익을 살펴보면 수년 사이 비약적으로 성장했음을 알 수 있다. 삼성전자는 2007년과 비교해 매출은 약 2배, 영업이익은 3배 정도 높아졌다. 특이한 점은 1997년 외환위기와 2008년 금융위기를 겪으면서 실적은 오히려 더 좋아졌다는 것이다. 이런 변화에 대해 환율효과 덕분이라고 말하는 이도 있지만 그보다는 기업들의 기초체력이 한 단계 높아지고 각 기업의 DNA가 달라졌다는 진단이 더 설득력 있다.
기업이든 개인이든 ‘존재논리’라는 게 있다. 이 존재논리는 스스로 처한 상황을 대변하며 더 나아가 자신의 행동과 사상을 규정하는 프레임으로 작동한다. 또 조직 혹은 기업문화에 직접적으로 투영돼 기업의 명운을 가르는 결정적인 요소가 되기도 한다. 따라서 이 존재논리가 어떤 가치로 재단되느냐 점이 대단히 중요하다.
애플이 막강한 경쟁자가 즐비한 휴대전화 시장에 처음 아이폰을 선보였을 때를 떠올려보자. 보통 후발주자들은 자신의 제품이 경쟁자들의 제품과 어떻게 훌륭한지를 집중적으로 설명한다. 경쟁제품보다 조금 나은 ‘상대가치’를 추구하는 것이다.
반면 애플은 소비자들조차 그 필요성을 전혀 의식하지 못했던 새로운 기능과 편의성을 집중적으로 강조하며 새로운 고객층을 창출해냈다. 이것은 고객이 원하는 게 무엇인가라는 근본적인 질문에 대한 애플의 대답이며 그 대답을 도출하기 위해 절대가치를 내세운 결과다.
‘모방에서 창조로’ 두 번의 위기를 겪은 우리 기업들이 저마다 가슴 속에 간직한 화두는 이것이었다. 모방은 상대가치고 창조는 절대가치다. 상대가치는 타인과의 비교를 통해 자신의 위치를 가늠하고 절대가치는 스스로의 존재이유를 묻는 것이다.
상대가치를 추구할 경우 그 기업은 경쟁자를 줄곧 따라가기만 할 뿐 1등이 될 수 없다. 반면 절대가치를 추구하는 기업은 반드시 1등이 된다. 경쟁자를 의식하는 것이 아니라 자신의 존재이유를 묻고 고객 가치 창조라는 근본적인 명제를 고민하기 때문이다. 출발점이 다를 경우 도착점 역시 다르다. 우리 기업들은 이 부분에서 과거와 뚜렷하게 다른 가치관을 추구하게 되었고 그 결과가 글로벌 초우량 기업으로의 눈부신 약진인 것이다.
2004년 무렵 드링크 시장 진입에 실패를 거듭하던 광동제약은 악화된 경영상황에 떠밀려 급기야 담당 사업부서의 존폐까지 논의되는 심각한 상황이었다. 벼랑 끝으로 내몰린 사업부서는 결국 고객가치 창출이라는 근본적인 절대가치에 매달린 끝에 ‘비타500’이라는 제품을 출시하게 된다.
이 제품은 기존 강자인 박카스와는 다른 유통경로, 다른 제품 컨셉으로 소비자에게 다가갔다. 막 출시된 신제품이 1등 제품이 걸어간 경로를 따라가지 않거나 혹은 스스로 익숙한 방법이 아닌 새로운 방법을 적용하기란 대단히 어렵고 용기가 필요한 일이다. 어쨌든 경쟁사와 전혀 다른 경로와 컨셉으로 이 제품은 소위 대박 행렬에 가세하게 된다.
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주식시장에 상장된 수많은 기업들을 바로 이러한 관점에서 분석해볼 필요가 있다. 그 조직이 상대가치에 함몰되어 있는지 혹은 절대가치를 추구하고 있는지 알아낼 때 비로소 그 기업의 성장가능성과 투자 성공 여부를 가늠할 수 있게 된다.
현대증권 이홍규 광산지점장
