[프라임경제] 대선을 앞두고 별안간 4·11 총선 공천 과정에서 공천헌금이 오갔다는 의혹이 불거진 새누리당은 혼란에 빠졌다. 특히 의혹의 중심에 이른바 친박 인사들이 서 있어 향후 박근혜 전 비상대책위원장의 대선가도에 걸림돌로 작용할 것이라는 관측이 우세하다.
총선 공천 과정에서 현영희 의원으로부터 3억원의 공천헌금을 받은 의혹을 받고 있는 현기환 전 의원은 새누리당 친박계의 핵심 인사로 꼽힌다.
지난해 12월 19대 총선 불출마를 선언한 현 전 의원은 4·11 총선 공천을 위한 공직후보자추천위원으로 발탁됐다. 현재 당 싱크탱크인 여의도연구소 부소장으로 활동하고 있으며, 박 전 위원장이 새누리당 대선후보로 확정되면 본선 캠프에서 요직을 맡을 것이라는 추측이 나돌기도 했다.
현 전 의원에게 3억원의 공천헌금을 전달했다는 의혹을 받는 현영희 의원 역시 친박계로 꼽힌다. 비례대표로 19대 국회에 입성한 현 의원은 부산유치원연합회 회장을 지내는 등 초등·유아교육 부문의 전문성을 바탕으로 부산지역에서 활발한 대외활동을 펼쳐왔다.
새누리당의 전신인 한나라당 소속으로 두 차례 부산시의원을 지냈고, 2008년 18대 총선에서는 부산 동래에 공천을 신청했으나 탈락했다.
2010년에는 부산시교육감 선거에 출마했다가 낙선했고, 박 전 위원장의 지지모임인 '포럼부산비전'의 공동대표를 맡는 등 친박계 인사들과 인맥을 쌓기도 했다.
어찌됐든 두 당사자는 "억울하고, 결백하다"면서 의혹을 부인하고 있지만 선관위의 말은 다르다. 제보자의 진술만 믿고 검찰에 수사를 요청한 것이 아니라 진술을 뒷받침하는 정황 증거 등을 조사한 뒤 검찰에 넘겼다는 설명이다.
이 같은 소식이 알려지자 민주통합당은 기다렸다는 듯이 "원래 그런 당이다" "놀랄 일도 아니다" 등 비난을 퍼부었다.
민주통합당 이해찬 대표는 3일 영등포당사에서 열린 확대간부회의에서 "집권하기도 전에 이렇게 공천 장사를 한다면 집권 후에는 공기업 팔아먹는 일도 발생하지 않겠느냐"고 지적했다.
이어 김한길 최고위원은 "앞에서는 쇄신공천을 외치면서 뒤로는 매관매직을 일삼았다"면서 "차떼기 대선자금, 전당대회 돈봉투 사건의 맥을 잇는 세력으로 그 버릇을 아직 버리지 못했다"고 말을 보탰다.
박 전 위원장을 향해 대선경선 후보 사퇴를 요구하는 직격탄도 이어졌다.
추미애 최고위원은 "새누리당이 박근혜당인데 어찌 대주주가 책임에서 자유로울 수 있겠느냐"면서 "책임지는 태도가 필요하다"고 목소리를 높였다.
강기정 최고위원은 공천헌금 당자자 두 인사가 친박계라는 점을 부각시키면서 "측근 중 측근이 자행한 공천 장사를 사과하고 돈 공천이 사실로 확인되면 대선후보직을 사퇴해야 한다"고 주장했다.
우상호 최고위원 역시 "친박은 싹수가 노랗다. 시작 전부터 부패한 대선 팀"이라고 꼬집었고, 이종걸 최고위원은 "비례대표 말번이 3억원인데 상위번호 공천헌금은 더 크지 않았을까 생각한다"면서 "박 전 위원장이 공천헌금을 받았는지 공천비리에 얼마나 연루됐는지도 수사해야 한다"고 말했다.
사태가 악화되자 새누리당은 비상이 걸렸다. 새누리당은 공천헌금 파문과 관련, 수습책을 논의하기 위해 3일 오전 7시부터 서울 여의도 국회 인근 모처에서 비공개 당 전략회의를 갖고, 9시부터는 국회에서 비공개로 최고위원회의를 진행했다.
비공개 최고위원회의는 오후 12시가 넘도록 마라톤으로 진행됐다. 회의 결과 새누리당은 △검찰의 신속하고 철저한 수사 촉구 △윤리위원회 차원의 자체 진상조사 △대선후보들과 경선관리위원장, 당 대표가 함께 상황보고 및 의견교환을 하기로 결정했다.
이날 새누리당 김영우 대변인은 최고위원회의 비공개 부분 브리핑을 통해 "윤리위 차원의 자체 진상조사는 사실상 두 당사자의 윤리위 회부를 뜻한다"고 설명했다.
김 대변인에 따르면 새누리당 최고위원들은 현 전 의원과 현 의원을 따로 불러 여러 상황에 대해 파악한 결과 두 당사자는 이번 사안에 대해 강력하게 부인하고 있다.
황당하고 어이없는 일이라고 주장하고 있다는 설명이다. 이어 김 대변인은 "제보자 정모씨에 대한 여러 의견이 있었다"면서 "두 당사자는 이것이 전혀 사실이 아니기 때문에 검찰조사가 빨리 이뤄졌으면 좋겠다고 말했다"고 밝혔다.
이와 관련 현 전 의원은 3일 중으로 검찰에 자진 출두해서 조사를 받을 의사가 있음을 피력했고, 현 의원 역시 시점은 확실치 않지만 검찰에 출두해서 조사 받겠다는 의사를 밝혔다.
한편 갑자기 터져 나온 공천헌금 파문에 발목이 잡힌 박 전 위원장은 지난 2일 충청권 합동연설회를 마친 뒤 이번 사태를 묻는 기자들의 질문에 "(두 당사자가)말이 서로 다르고 주장이 어긋나니까 검찰에서 확실하게 의혹 없이 밝혀야 된다"고 답했다.
