[프라임경제] 이명박 대통령은 12일 한국신문방송편집인협회에서 초청한 ‘대통령과 편집·보도국장 토론회’에 참석해 국정 현안에 대한 의견을 밝혔다.
이 과정에서 이 대통령은 ‘박근혜 대세론과 한계론’에 대한 질문을 받았고, “유망한 정치인이다. 우리나라에 그만한 정치인 몇 사람 없다 생각한다”는 입장을 밝혔다.
총선을 앞두고 민감할 수 있는 질문에 이 대통령은 “국민이 선택할 일이도 당인으로 이야기 한다면 당연히 대세론, 긍정적 측면에서 이야기할 수밖에 없지만 대통령 입장에서 이야기 한다면 언급하기 힘들지 않겠나. 난해하다 생각한다”고 운을 뗐다.
민감한 사안에 개인적인 답변을 원한다면 “우리나라의 아주 유능한 정치인 중 한사람임을 국민들이 다 아는데 여기에서 더 언급을 하게 되면 선거법상 별로 도움이 안 될 것 같다”고 에둘러 답했다.
하지만 “대세론은 들어봐도 한계론을 들어본 적 없는데” “우리나라에 그만한 정치인 몇 사람 없다 생각한다”는 발언이 이 대통령의 발목을 잡았다.
이 같은 사실이 알려진 직후 민주통합당에서 ‘발끈’하고 나선 이유에서다.
김현 민주통합당 수석부대변인은 이날 논평을 통해 “대통령의 박근혜 대표 지지발언은 총선개입이자 선거법 위반”이라고 목소리를 높였다.
특히 김 부대변인은 “이명박 대통령은 지난 2008년 18대 총선을 앞두고 은평 뉴타운 현장을 방문해 최측근인 이재오 의원에 힘을 실어줘 선거중립의무를 위반했다”고 날을 세웠다.
이어 “지난 2월22일 대국민 기자회견을 통해 한명숙 대표의 실명을 거론하며 비판한 것은 명백한 선거개입이고, 총선 30일을 앞둔 오늘 새누리당 박근혜 대표를 지지하는 발언 또한 선거개입"이라는 주장이다.
마지막으로 김 부대변인은 “이 대통령은 자신의 말처럼 앞으로 1년이 못되는 임기동안 정치가 아닌 국익을 위해 노력하고 더는 선거개입으로 국민을 피곤하게 하지 말기 바란다”고 일침을 가했다.
