[프라임경제] 동아원(대표이사 이창식)이 대구가톨릭대 이종원 교수 연구팀과 공동 연구∙개발 중인 활성밀가루가 농림수산식품부가 주관하는 ‘2011년도 생명산업기술개발 사업’의 연구과제로 선정돼 3년간 6억원의 지원금을 받게 됐다고 19일 밝혔다.
동아원은 이번 연구과제 선정으로 뇌질환 예방 및 치료효과가 있는 활성밀가루가 곧 임상시험을 거쳐 제품으로 상용화될 것으로 기대하고 있다.
활성밀가루는 밀을 물로 추출해 밀을 구성하는 식이섬유인 아라비노자일란이 주요 활성성분으로 작용할 수 있도록 만든 특수 기능성밀가루다. 이 밀가루를 섭취할 경우 몸의 노화를 촉진하는 활성산소종이 감소돼 세포 자살이 억제되고 이를 통해 치매 및 뇌졸중 등 뇌질환 예방과 치료에 효과를 나타낸다.
동아원은 지난해 대구가톨릭대로부터 기술이전을 받은 (주)하이폭시와 활성밀가루의 제조, 판매를 위한 독점 라이센스 계약을 체결하고 관련 연구∙개발을 해왔다. 이번 지원과제 선정을 통해 대구가톨릭대 이종원 교수 연구팀과 기억력 개선용 개별 인정형 원료를 개발할 계획이다.
동아원은 이미 이 원료에 대한 동물실험을 완료한 단계이며 내년 상반기부터 인체시험 사전 준비를 거쳐 2년간 인체시험을 진행한다. 또한 이 원료를 식품첨가물로 개발해 프리믹스와 라면, 빵 등 이를 활용한 다양한 기능성 제품으로 개발할 계획이다.
동아원 관계자는 “활성밀가루가 단순한 식품을 넘어서 노인성 질환 예방용 건강기능식품과 치료용 천연물 신약으로써도 활용될 수 있는 만큼, 이 분야에 중장기적인 계획을 갖고 공동연구를 수행해 나갈 것”이라고 밝혔다.
