[프라임경제] 이명박 대통령이 퇴임 후 거주할 서초구 내곡동 사저 부지 인근에 서초구가 테니스장을 조성하는 과정에서, 조례를 어겨가며 수억 원의 특별교부금을 사용한 사실이 밝혀져 논란이 일고 있다.
14일 민주당 등 야권에 따르면 서초구는 지난 12일 내곡동 1-16번지에 생활체육시설을 착공했다.
이 곳은 그러나 이 대통령 사저와 1.5㎞, 한나라당 이상득 의원의 땅과는 1.7km 거리이고, 테니스 코트 6면과 배드민턴, 게이트볼 등을 할 수 있는 다목적 구장, 주말농장과 쉼터도 조성하는 등 규모가 지나치다는 비판에 곧바로 직면했다.
특히 시설 착공 과정에서 서초구가 조례를 어겨가며 수억 원의 특별교부금을 부당하게 사용해 추진하고 있는 것으로 알려져 그 배경에 관심이 집중되고 있다.
일부 언론보도 등에 따르면 서초구는 내년 1월 개관을 목표로 구비 8억4000만원과 서울시 특별교부금 4억6000만원 등 총 13억원을 투입, 생활체육시설을 건설한다는 방침이다.
하지만 서초구가 서울시로부터 받은 교부금은 양재근린공원의 노후시설 정비 용도로 받은 15억원 중 일부로 현행법상 특별교부금은 정해진 용도 외에는 사용할 수 없다.
사정이 이렇자 서울시는 현재 진상조사에 착수한 것으로 전해졌다.
민주당 김현 부대변인은 논평을 내고 “청와대는 내곡동 사저부지 일부를 다른 용도로 사용할 방안을 찾는다며 ‘시민공원’을 만들 수도 있다고 얄팍한 꼼수를 폈는데, 청와대는 내곡동 사저를 둘러싼 논란이 갈수록 의혹의 덩어리를 키우며 국민의 분노를 자아내고 있다는 점을 명심하고 더 늦기 전에 사실을 자백하고 국민께 사죄해야 한다”고 지적했다.
아울러 “나경원 서울시장 후보는 대통령 사저에 대한 입장을 밝히지 못하겠다면, 서초구 체육시설에 대한 입장이라도 밝히기 바란다”면서 “침묵은 사실상의 동조로 해석될 것”이라고 압박했다.
이와 관련 서울시 측은 “서초구가 승인 없이 특별교부금의 사용처를 바꿨기 때문에 해당 금액을 환수 조치할 수 있다”면서 “서초구가 본래 용도와 다르게 사용했다는 사실이 확인되면 관련 교부금을 반환토록 할 계획”이라고 말한 것으로 알려졌다.
정치권 일각에서는 테니스에 대한 이명박 대통령의 애정이 깊다는 점 때문에, 서초구가 이 대통령 퇴임 이후에 대한 행보를 알아서 자체적으로 ‘판단’한 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.
이 대통령은 서울시장 재임 시절 장충동의 남산테니스장을 주말에 전용해 사용하고도 비용을 내지 않아 이른바 ‘황제 테니스’ 논란에 휩싸인 바 있다.
이에 대해 서초구 측은 “내곡동 체육시설 건립은 지난해 주민들의 요청에 따라 추진한 것”이라면서 “이 대통령의 사저와는 전혀 관계가 없는 사항”이라고 해명한 것으로 전해졌다. 서초구민 전체를 위한 테니스장이라는 설명이다.
서초구 측의 설명에 따르면 내곡동 지역의 테니스 동호인 수는 1400명에 달한다.
민주당 김현 부대변인은 그러나 “서초구 전체 동호인 숫자가 2000명이고, 내곡동 주민은 100명에 불과하다”면서 “그런 점에서 사저 건립과는 관련이 없다는 서초구의 해명을 믿을 국민은 없다. 오히려 서초구의 해명이야 말로 짜고 치는 고스톱이란 오해를 받기에 충분하다”고 꼬집었다.
