"과학벨트사업, 정치적 논리로 결정"

전남대 허민 교수, 토론회서 국공립·사립대 강한 불만 전달

[프라임경제] 최근 정부가 국제과학비즈니스벨트사업(이하 과학벨트)에서 국·공립 및 사립대학을 배제한 것은 수월성과 경쟁력보다는 정치적 논리에 의해 결정됐다는 주장이 제기됐다.

전남대 허민 교수

전남대학교 자연과학대학 허민 학장(전국자연과학대학학장협의회 부회장)은 30일 오후 광주테크노파크에서 열린 과학벨트사업 광주.전남지역 토론회에서 “전국 기초학문 관련 대학의 참여를 배제한 과학벨트 추진은 수월성과 경쟁력보다는 정치적 판단과 편리성이 앞선 결정이다”고 주장했다. 

이로 인해 이들 대학들이 강한게 불만을 표출하고 있다고 전했다.

특히 허민 학장은 “이같은 주장은 개인적인 의견이 아닌 전남대 구성원을 비롯해 전국 70여 개 자연과학대학과 의대, 공대, 농대의 의견을 종합적으로 모은 것이다”며 사업추진과 관련해 정부의 보다 철저하고 심도있는 논의를 촉구했다.

허 학장은 과학벨트 사업이 5개 과학기술특화대학(한국과학기술원, 광주과학기술원, 대구경북과학기술원, 울산과기대, 포항공대) 중심으로 추진되는 것에 큰 우려를 나타냈다.

“광주.전남 대학 교수 및 단체들이 과학벨트 유치를 위해 열심히 도왔음에도 불구하고 현재 사업 예산 6000억원은 모두 광주과기원의 몫이 됐다”며 “광주·전남지역에 기초과학 관련해 이미 1500여 명의 교수와 6만 여 명의 학생이 재학 중인데 정부는 과학기술특화대학 중심으로 기초학문을 재정비, 기존 대학들의 공동화를 초래하고 있다”고 주장했다.

그는 또 “연구단에 참여하는 교수들에 대한 연속적인 신분 보장과 지원체계가 마련되어 있지 않다”며 “이처럼 불안정한 사업 추진은 국내 및 해외 중량급 과학자, 재외과학자들의 참여를 힘들게 할 것이다”고 지적했다.

이어 그는 "'누구를 위한 과학벨트인가’를 진지하게 고민하고 과학벨트 사업이 진정 경쟁력 있고 수월성 있는 세계적 연구 역량을 집중시켜 기초과학의 특성화, 세계화를 이뤄야 한다”고 주장했다.

이날 토론회는 정부가 과학벨트 사업과 관련해 전국을 순회하며 의견을 수렴하기 위해 마련한 자리로 지역 대학, 연구 기관, 시민 등 200여 명이 참석한 가운데 열띤 토론이 진행됐다.