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| 서울광장 차벽봉쇄가 위헌이라는 법원의 판결이 나왔다. 사진출처는 mbn 뉴스 캡쳐 | ||
헌법재판소는 지난 달 30일 “2009년 5월 노무현 전 대통령 서거 직후 불법시위가 예상된다며 서울광장을 경찰차벽으로 에워싸 아예 시민 통행을 막아버린 ‘차벽봉쇄’ 행위가 위헌이라는 결정을 구하는 참여연대 간사들의 헌법소원 청구에 대해 재판관 7(위헌) 대 2(합헌)의 의견으로 경찰의 차벽봉쇄는 과잉한 공권력 행사로 위헌이라고 결정했다”고 밝혔다.
민씨 등은 경찰이 노 전 대통령 서거 이후 '제2의 촛불집회'를 우려, 2009년 5월23일부터 6월4일까지 전경버스 등을 이용해 서울광장을 전면 봉쇄하자 헌법소원을 냈다.
헌재는 이날 결정문에서 “불법·폭력 집회나 시위가 개최될 가능성이 있다고 해도 이를 방지하기 위한 조치는 개별적·구체적인 상황에 따라 필요한 최소한의 범위에서 행해져야 한다”며 그동안 경찰이 경찰관직무집행법(이하 ‘경직법’) 제5조와 6조를 자의적으로 확대 해석해 단지 불법.폭력 집회로 변질될 “우려가 있다”는 이유만으로 각종 집회와 행사를 차벽으로 원천봉쇄해 온 것은 ‘과잉 공권력 행사’로 ‘위헌’임을 확인했다.
이에 대해 참여연대 공익법센터(소장: 박경신)는 이날 논평을 내고 “국민의 기본권을 옹호하고 경찰의 자의적인 과잉 공권력 행사의 위헌성을 확인한 헌재의 위헌 결정을 환영한다”면서 “평화롭게 시작한 시위에서 간헐적으로 폭력이 발생했던 것도 경찰의 과잉대응이 그 원인이었기 때문에 이번 결정은 앞으로 평화로운 시위의 정착에 지대한 공헌을 할 것”이라고 높게 평가했다.
참여연대는 이어 “앞으로 경찰은 경직법 제5조, 6조를 자의적으로 확대 해석해 시민들의 자유로운 통행을 막는 차벽봉쇄를 중단해야 할 것”이라며 “아울러 임의적 법해석으로 위헌적 공권력 행사를 자행해 온 경찰은 국민에게 사과하고 재발방지 대책을 강구해야 할 것”이라고 강조했다.
경찰은 그동안 서울광장 등 주요 집회나 행사가 열리는 장소를 차벽으로 봉쇄하면서 ‘경직법’ 제5조 및 제6조를 그 근거로 제시해 왔다.
경직법 제5조 2항은 그러나 '소요사태의 진압을 위하여' 필요할 경우 '대간첩작전지역 또는 경찰관서ㆍ무기고 등 국가중요시설에 대한 접근 또는 통행을 제한하거나 금지할 수 있다'고 규정하고 있고, 경직법 제6조는 범죄행위가 목전에 임박하여 인명·신체에 대한 위해나 재산에 대한 중대한 손해를 끼칠 우려가 있는 긴급한 경우에 한해 그 행위를 제지할 수 있도록 하고 있다.
이에 따라 서울광장을 ‘통행’하려는 것만으로 소요사태의 진압을 위해 필요한 경우라거나 범죄행위가 목전에 임박했다고 볼 수 없음은 물론이고, 그 통행을 제한할 긴급한 필요성도 전혀 인정되지 않으므로 경찰의 차벽봉쇄는 법적 근거가 전혀 없었다는 비판을 경찰은 줄곧 받아왔다.
특히 이번 결정의 대상이었던 2009년 5월 경찰의 차벽봉쇄는 당시 서울시의 요청이 있었던 것도 아니고 실제로 집회가 열리기도 전에 봉쇄부터 한 까닭에, ‘불법집회’라고 할 판단의 근거조차 발생하지 않은 상황이었다는 지적을 받아왔다.
이에 대해 경찰은 “불법집회 위험을 사전에 방지하기 위한 정당한 법 집행”이라며 주장해 왔다.
참여연대 관계자는 “최근의 대학생 등록금 관련 문화행사에 대해서도 불법집회가 예상된다며 금지통고하거나 경찰 차벽으로 에워싸는 행위를 반복하고 있다”면서 “이번 헌재의 위헌 결정을 계기로 경찰은 현재의 집회 시위 대응이 과잉금지의 원칙을 지키고 있는지 자성해야 할 것”이라고 말했다.
한편 경찰청 관계자는 “차벽을 활용하지 못하게 될 경우 시위대간의 충돌도 많아 질 수 있어 우려된다”고 말한 것으로 전해졌다.
