[프라임경제] 대한항공(KAL)이 11월13일부터 히말라야의 관문인 네팔 카트만두에 주 1회 정기 직항편을 국내 최초로 운항한다.
301석 규모의 보잉 777-200 기종이 투입되는 대한항공의 인천~카트만두 정기 직항편은 매주 1회(월) 운항 한다. 출발편인 KE695편은 오전 10시20분 인천을 출발해 오후 2시30분 카트만두에 도착하고, 복편인 KE696편은 오후 4시에 카트만두를 출발해 다음날 오전 12시 55분 인천에 도착한다.
네팔은 서남 아시아의 인도와 중국의 티벳에 접경한 내륙 국가로, 힌두교와 불교 문화가 혼재된 독특한 문화를 보유하고 있다. 또한 만년설로 뒤덮힌 에베레스트, 랑탕, 안나푸르나 등의 히말라야 고봉들이 빼어난 자연 경관을 자랑하는 곳이기도 하다.
수도인 카트만두는 유네스코 지정 세계문화유산이자 네팔 불교를 대표하는 사원인 스와얌부나트(Swayambhunath) 뿐 아니라, 세계 최고의 불탑인 보우드넛(Bodhnath) 등의 고적들이 어우러져 네팔의 문화적 중추를 이루고 있는 도시다. 안나푸르나 트래킹의 거점인 제 2의 도시 포카라는 아름다운 자연 경관과 함께 관광 편의시설이 잘 갖추어져 있어 여행자들의 많은 사랑을 받는 곳으로 유명하다.
이와 같은 문화적, 자연적 특성 때문에 네팔에서는 문화탐방과 성지순례를 비롯해 광활한 히말라야의 경관을 감상할 수 있는 트래킹까지 다양한 경험을 할 수 있다. 특히 랑탕~에베레스트 베이스캠프, 포카라~안나푸르나 베이스캠프와 같은 최상의 트래킹 코스를 경험할 수 있어 전 세계 각지의 산악인들이 이 곳을 방문하고 있다.
대한항공은 현행 주 1회인 카트만두 직항편을 내년 3월부터 주 2~3회 증편할 계획이다. 또한 11월14일에는 킬링필드의 아픔을 간직한 캄보디아 프놈펜에, 15일에는 앙코르와트로 유명한 시엠립에 정기성 전세기를 취항한다.
