[프라임경제] 여름이 몰려오기 전에 산뜻하게 인테리어를 바꾸려는 사람들이 늘어나는 시기이기도 하다. 이 때 가장 많이 신경 쓰는 것 중 하나가 가구 고르기. 한번 구매하면 장기간 사용하게 되는 생활 가구의 특성상, 디자인이나 성능 등을 꼼꼼히 따져 고르게 된다. 오래 그리고 늘 사용해야 하는 생활 가구는 척추관절에 미치는 영향도 적지 않을 터. 이러한 가구를 구매할 때에는 척추관절의 건강에 좋은지를 반드시 따져보아야 하는 이유다. 척추와 관절의 질환도 예방하고 활동의 능률을 올릴 수 있는 생활가구는 어떤 것인지 알아보자.
척추가 좋아하는 의자는 따로 있다
좌식생활이 일반화된 현대인들에게 의자는 척추 건강을 좌우하는 중요한 요소 중 하나다. 자생한방병원 척추디스크센터 김창연 원장은 “의자의 경우, 등받이의 각도는 약 110도가 이상적이다”라고 말한다. 이 각도보다 작거나 넓으면 쉽게 허리에 피로를 느끼고 집중이 쉽지 않기 때문이다. 만약 직각 등받이밖에 선택의 여지가 없다면 허리에 쿠션 등을 대주면 한결 편한 자세가 된다. 소파와 같이 다리부분이 길고 푹신한 의자는 구부정하게 앉을 수 밖에 없으므로 척추건강에 매우 좋지 않다.
책상은 제도용 책상처럼 기울어지고, 경사를 조절할 수 있는 디자인을 권한다. 여의치 않으면 노트북 받침대나 독서대 등을 구입하는 것도 좋은 선택이다. 책상이 너무 높으면 승모근이 긴장해 어깨가 아프고 그 영향은 뇌로 가 두통을 유발한다. 긴장된 승모근은 목뼈를 잡아당기는 효과도 있어, 목뼈 주변의 인대나 근육을 굳게 만들어 장기적으로는 디스크의 퇴행을 유발할 수 있다. 앉았을 때 팔꿈치가 자연스럽게 90도 정도를 이루는 것이 이상적인 책상의 높이. 여기에 발을 올려 놓거나 다리를 펼 수 있는 발 받침대까지 있으면 그야말로 척추친화적인 책상이다.
내친김에 책상 위도 척추가 좋아하는 스타일로 정돈해보자. 사람들은 어깨와 목 사이에 전화를 끼고 통화하는 등 무의식 중에 몸의 균형을 깨는 행동을 많이 한다. 그 정도가 심하면 머리가 왼쪽 어깨 방향으로 기울고, 얼굴과 턱은 반대편 어깨 쪽으로 치우치는 변형인 ‘사경’과 같은 증상이 생길 수 있다. 어긋나기 쉬운 균형을 바로잡는 손 쉬운 방법으로 김원장은 “전화기나 펜꽂이 등 사용도가 높은 물건을 주로 쓰지 않는 손 쪽에 놓을 것”을 제안했다. 약간의 불편을 감수하면 효과적으로 반대쪽의 쓰임을 유도할 수 있다.
침대의 과학을 믿자
인생의 3분의 1을 소비하는 잠. 만족할 만한 수면을 취할 수 있다면 적어도 인생 33.3%의 질을 향상시킬 수 있다는 말이다. 숙면을 위한 최고의 침대는 무엇인가.
사람마다 선호하는 스타일이 있듯, 체형에 따라서 좋은 침대의 조건도 다르다. 등이 굽고 허리가 앞으로 나온 체형이라면, 척추의 정상적인 곡선을 만들어 줄 수 있는 적당히 푹신한 침대가 낫다. 반대로 일자 척추나 허리가 뒤로 빠진 체형은 푹신한 침대보다 약간 딱딱한 것이 척추 교정에 좋다.
높은 베개를 베고 자면 오래 살지 못한다는 고침단명(高枕短命)이라는 말이 있듯이, 베개의 높이도 숙면과 깊은 관계가 있다. 목뼈가 가진 건강한 곡선인 C자형을 유지하는 것이 베개의 가장 큰 임무. 누웠을 때 요와 머리에서 목까지 걸쳐 생기는 빈틈을 메워줄 수 있는 높이와 디자인인지를 반드시 살펴보자. 이 틈은 사람마다 다르므로 자신에게 맞는 높이를 찾아야 한다.
질 좋은 수면을 위해서는 목 베개도 추천할만하다. 목 베개를 하면 머리와 등이 같이 바닥에 닿아 근육이 편안하게 이완된다. 자는 동안 목뼈의 정상 곡선인 C자 커브 유지와 함께 구부러진 등뼈도 펼 수 있으니 일석이조다.
침실에 TV를 놓는 사람이 많다. 침대에서 TV를 보게 되면 옆으로 비스듬히 누운 자세를 취하기 쉽다. 김창연원장은 “이 자세에서 허리가 받는 압박은 반듯하게 누워 있을 때의 3배에 달해 허리뼈가 받는 압박으로 인해 허리 통증이 잘 발생할 수 있다. 그리고 척추가 한쪽으로 휘어져 척추측만증을 유발할 가능성도 높아진다. 어린이나 청소년의 경우에는 성장과 직결될 수 있기 때문에 더욱 안 좋은 자세다”라고 경고했다.
또한 이 자세에서는 턱을 괴는 동작도 흔히 동반되는데, 턱을 한쪽에서 반대쪽으로 계속 미는 것과 같은 상태가 되면서 턱관절이 조금씩 틀어진다. 지속적으로 반복하면 두통이나 현기증에다 심지어 습관성 턱 탈골이나 좌우의 얼굴의 변형되는 최악의 상황을 맞을 수도 있다. 특별한 상황이 아니라면 TV는 거실에, 눈높이보다 15도 낮은 위치에 놓도록 하자. 부득이하게 침대에서 TV를 볼 경우에는 다리를 펴고 앉은 자세에서 등이 지지될 수 있도록 벽에 기대도록 해야 한다.
좌변기, 등받이와 좌우 균형은 필수
오래 머무는 곳은 아니지만 꼭 사용해야 하는 주방과 욕실의 용품을 고를 때도 주의해야 할 점 있다.
주방의 필수품인 싱크대의 경우, 허리를 구부려야 하는 낮은 것보다는 높은 것으로 선택한다. 그렇지 못한 경우라면 한쪽 발을 받침대에 올리면 피로가 줄어든다.(왼쪽사진. 사진 5 척추의 피로를 줄일 수 있는 발 받침대)
욕실에서는 좌변기 선택에 신중을 기해야 한다. 등받이가 없는 좌변기에 용변을 위해 힘까지 준다면 허리가 받는 압력은 어마어마하다. 이런 습관이 평생 누적된다면 허리에 이상이 생길 것은 자명한 일. 좋은 좌변기란 일단 상체를 지탱할 수 있는 등받이가 필수로, 앉았을 때 발이 바닥에 닿은 상태에서 무릎이 허벅지보다 조금 올라오는 정도의 높이를 가진 것이다. 또한 골반이 어긋나지 않도록 균형이 맞는지 잘 살펴봐야 한다. 이와 함께 대변을 볼 때, 허리를 가능하면 펴고 무릎이 허벅지보다 내려가지 않는 자세를 유지해야 한다. 무리하게 힘을 주거나 지나치게 오래 앉는 것도 척추건강을 위해 반드시 고쳐야 할 습관 중 하나다.
생활가구를 고를 때 위와 같은 기준을 더한다면, 사용할 때 편리함은 물론이고 장기적으로는 척추관절의 건강까지 지킬 수 있으니 집 꾸미기에 유용하게 활용해보자.
도움말: 자생한방병원 척추디스크센터 김창연 원장
