[프라임경제] 해양경찰청(청장 모강인)은 인천에서 중국를오가는 국제여객선 보따리상인들을 통해 약 300억원대의 외화를 밀반출한 S무역 임원 임모씨(43세) 등 3명을 외환거래법 위반 등의 혐의로 구속하고, 이에 가담한 환전상등14명을불구속 입건했다고 9일 밝혔다.
또 중국에 도피 중인 같은 회사 대표 김모씨(여, 40세)에 대해 체포영장을 발부받아 인터폴을 통해 지명 수배했다고 해경은 덧붙였다.
해경에 따르면 임씨 등은 중국 청도와 인천 국제여객선 터미널 인근에 몰려있는 소규모 환전상을 끼고 불법 수출입거래를 해온 혐의를 받고 있다.
이들은 중국과 한국에 무역회사를 차려놓고 국내 수입업체 D사 등 6개 회사의 수입물품에 대한 대금을 정상적인 금액보다 낮게 신고한 뒤, 신고된 수입대금만 은행을 통해 적법하게 송금하고 나머지 차액은 중국을 오가는 보따리상을 통해 몰래 지불하는 수법으로 수십억 원의 관세를 포탈해온 것으로 드러났다.
이 과정에서 임씨 등은 소규모 환전상과 결탁해 중국을 오가는 보따리상인 수십 명을 고용해 외화를 밀반출해 오다 덜미가 잡혔다.
입․출국시 미화 1만불 미만일 경우 세관에 신고하지 않아도 된다는 점을 악용, 중국을 오가는 보따리상 수십명에게 1만불씩 나눠가지게 한 뒤 출국장을 빠져나가 여객선 선상에서 이를 다시 회수하는 일명 ‘인(人)치기’ 수법으로 수백억 원대의 외화를 빼돌린 것이다.
그동안 은행계좌를 통한 ‘환치기’ 수법으로 외화를 밀반출하다 적발된 사례는 많았지만 이번처럼 소규모 환전상과 결탁, 수십 명의 보따리상을 통해 1만 불씩 외화를 직접 운반하다 걸린 사례는 처음이다.
해경은 이 같은 수법으로 관세를 포탈하고 외화까지 밀반출한 사례가 더 있을 것으로 보고 여죄를 수사하고 있다.
또 이들 조직이 국내에서 중국으로 빼돌린 돈의 출처가 다른 범죄조직 등과도 연관되었을 가능성이 있다고 보고 자금출처에 대해 광범위하게 수사하는 한편, 중국을 오가는 전국 14개 국제여객선 보따리상인과 다른 환전상 등에 대하여도 수사를 확대하고 있다.
