[프라임경제] 국제 신용평가회사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 18일(현지시간) 미국의 국가 신용등급 전망을 '부정적(Negative)'으로 강등해 눈길을 끌고 있다.
S&P는 현재 AAA인 미국의 신용등급은 그대로 유지했지만 전망을 '부정적'으로 조정했다. 이는 앞으로 상황개선이 없을 경우 신용등급 자체도 떨어질 수 있다는 해석을 낳고 있다.
S&P는 이날 성명에서 "미국이 같은 AAA 등급을 받고 있는 국가들과 비교할 때 재정적자가 크고 부채는 급증 추세인 반면 이에 대한 대처에는 불확실성이 크다"면서 "이에 따라 장기 전망을 낮췄다"고 밝혔다.
이같은 S&P의 성명 발표는 재정적자 상황에 대한 당국의 대처가 적절한 수준에 이르지 못하고 있다는 것으로 해석된다.
미국 연방정부의 채무한도는 14조3000억달러이지만, 지난해 말 이미 총 부채규모가 14조달러를 넘어서 한도에 바짝 다가섰고, 채무한도를 늘리지 않을 경우 다음 달 중순께는 법정 한도를 초과하는 상황을 맞게 된다.
이를 해결할 방법은 예산을 감축해 나가는 것. 하지만 공화당측에 의해 발의, 하원을 통과한 예산감축안은 민주당이 장악하고 있는 상원에서는 부결될 것으로 전망되는 등 재정적자 감축을 둘러싸고 양당이 갈등을 빚는 등 정치적면에서 볼 때도 시장을 안심시키는 신호가 나오지 못하고 있는 상황이다.
이처럼 세계 초강대국이자 경제대국인 미국도 재정 문제로 인해 신용등급 위기를 맞이하고 있는 상황은, 2008년 글로벌 금융위기 이후 재정적자를 활용, 위기극복에 노력해온 세계 여러 나라에 시사점을 던져주고 있다.
이에 따라, 적극적인 경기부양 조치에 우선순위를 두면서 재정지출을 늘려온 국가들은 미국을 타산지석으로 삼아, 적절한 재정적자 감축의 방안을 마련하고 특히 이를 둘러싼 정치적 갈등이 크게 불거지지 않도록 타협점을 모색하는 어려운 과제를 안게 됐다고 할 수 있다.
