윤용로 외환은행장 입성 ‘부적절 논란’ 이유

관치금융 선봉 이미지 강해…‘통합 하나은행’ 작업 일환인가?

[프라임경제] 하나금융그룹이 외환은행 인수 작업을 착착 진행 중인 가운데, 이번에는 외환은행 차기 행장 선임 절차에 나서는 등 마무리 작업을 진행하고 있다. 상당 기간 외환은행과 하나은행으로 1지주 2은행 체제로 갈 상황에서 외환은행을 이끌 차기 선장으로 이번에 낙점된 인사는 기업은행장을 지내며 금융권 CEO로서의 재능을 입증한 윤용로씨. 윤 행장 내정자는 행정고시로 공직에 입문, 금융감독위원회(현 금융위원회의 전신)의 요직을 두루 거친 바 있는 재무관료 출신이다. 하지만 윤 내정자의 이 같은 이력은 외환은행이 2000년대 내내 걸어온 복잡한 길과 무관치 않다는 점에서 우려를 사고 있다.

특히 윤 내정자가 외환카드와 외환은행 합병 및 그로 인한 각종 잡음의 원인을 상당 부분 제공한 ‘관치 금융’의 선봉이었다는 점이 특히 외부 세력에 의한 외환은행장 입성, 론스타와의 관련을 맺어야 하는 입장에서의 외환은행장 부임 문제에 부적절한 요인이 된다는 평가가 제기된다.

2003년 가을, 외환카드는 유동성 우려로 극심한 진통을 겪었다. 당시 론스타펀드와 올림푸스캐피탈이 외환카드에 투자를 하고 있었는데, 위기에 빠진 회사를 구하기 위해서는 증자의 필요성이 공감되었지만 구체적 방법론을 놓고 갈등이 있었다.

◆윤용로와 론스타의 특별했던 ‘과거’

론스타는 당시 외환은행 및 외환카드의 경영권을 같이 갖고 있었고, 론스타만 증자에 참여하면 올림푸스캐피탈만 어부지리를 본다는 점 때문에 양측이 힘겨루기를 했다. 당시 올림푸스캐피탈의 주장에 무리가 있다는 지적이 있었는데, 문제는 론스타펀드가 외환카드 포기 강행이라는 강경책을 검토하던 중 사실상 당국의 제동이 작용했다는 점이다.

론스타펀드는 당시 외환카드 값어치를 0로 계상해 놓은 상태로 인수를 했기 때문에, 외환카드를 포기해도 문제가 없다는 게 장부상의 논리였다. 특히 론스타로서는 외환카드에 추가로 자금을 투입하고 연이어 이 두 업체를 합병까지 하게 되면 부담이 커져(외환은행 인수 대금이 커져) 위험하다는 판단을 한 것으로 알려졌다. 그런데 당국은 외환카드의 증자 문제는 두 외국계 자본 간에 알아서 할 일이라며 공적자금 등 지원을 마다했다.

이때 금감위에서 카드 관련 업무를 관장한 정책국장이 윤 내정자였다. 그가 이 같은 당사자간 조율 압박 발언을 한 보도가 당시 언론에 남아 있고, 이런 과정을 통해 사실상 론스타에 자체 출자 그리고 후속 수순인 은행과 카드간 합병으로 길을 여는 데 한몫을 했음은 주지의 사실이다.

이 같은 윤 내정자로 대표되는 당시 당국의 논리는 액면상으로는 맞는 것이지만(당시 윤 내정자는 “제2금융권인 카드는 예금자 보호 대상이 아니며 전례가 없다”는 식으로 카드 쪽에 대한 당국 지원을 바라는 론스타 등의 바람을 차단하는 발언을 내놨다), 불과 멀지 않은 미래에 당국이 여러 개입책을 통해  LG카드를 살려낸 점과 비교해 보면 억지라는 풀이다. 즉 LG카드는 채권단 지원을 통해 5조원이 넘는 사실상의 공적자금을 받고 살아나 매각됐으며 훗날 신한카드가 되면서, 신한금융지주가 급격히 성장하는 토대가 됐다.

더욱이 이 합병은 KB카드나 우리카드가 계열사인 은행들에 합쳐지는 당시 카드 대란 속 해법 과정에 비해서도 상당히 문제가 있다는 지적을 낳았다. 즉, 외환카드는 2004년 극한에 다다른 노사대립으로 인해 일부 카드 가맹점에서 결제 거부사태까지 경험했다. 이는 KB카드나 우리카드의 합병 모델과는 상당히 다른 것이다. 이는 외환카드의 자체적인 생존 가능성을 당국이 차단, 결국 론스타에 의한 은행+카드 수순으로 간 상황이 노동 고용의 불안정성을 높였기 때문으로 당시에도 받아들여졌다.

이는 외환위기(1997년 말 도래) 이후 외환은행이 독일 코메르츠은행의 자본참여를 통한 외자유치로 ‘은행 구조조정 대상’에서 빠져나가 있었고 외환카드의 경우는 구조조정 문제에서 은행보다도 더 무풍지대였던 모범적인 상황이었음을 감안하면 더 큰 파장을 가져오는 것이다.

하나금융의 인수 추진에 반발, 촛불 집회 중인 외환은행 노조원들. 합병 매듭 내내 진통이 예상되는 것은 물론, 인수가 된 후에라도 차기 행장으로 납득하기 어려운 인사가 오는 경우 더욱 강한 반발이 우려되고 있다.

◆외환카드 감원·갈등 단초 제공자를 론스타 고용인으로?

더욱이 윤 내정자의 당시 ‘시장에 의한 외환카드 유동성 위기 해결론’은 당국의 입장을 대변해 총대를 맨 것이라고만 보기에도 문제가 많다는 지적이다.

론스타에 앞서  외환은행의 최대 주주던 코메르츠방크가 경영 정상화를 위한 증자에 2000억원을 추가 출자키로 2000년에 최종 결정한 바 있다.

코메르츠방크는 지난 26일(현지시각) 이사회 구실을 하는 감사위원회(supervisory committee)를 열어 외환은행에 대한 증자 참여를 의결했다. 특히 자회사인 외환카드의 경영권을 포함한 지분을 3자에 매각, 5000여억원의 유동성을 마련한다는 방침이었다.

코메르츠방크의 증자 참여는 한국 정부의 외환은행에 대한 지원을 전제로 한 것으로 알려졌었다. 외환은행의 김경림 당시 행장은 이때 “이미 7800여억원을 출자해 놓은 코메르츠 측이향후 외환은행의 정상화 가능성에 대해 신뢰를 하고 내린 결정”이라고 높이 평가했다.

그런데, 실제로도 정부는 이에 앞선 1998년 1월 정건용 당시 재경부 금융정책국장 명의로 외환은행의 경영이 힘들어질 때 ‘법과규정이 정하는 한도 내에서(Under the Law and Regulation)’ 지원한다는 서한(각서)을 코메르츠측에 전달한 것으로 나중에 알려졌었다.

통상적으로 민사법상으로나 상사법상 상식으로는 이같은 각서를 교부하는 경우 각서를 교부받은 당사자(코메르츠) 외에 그 인수자로 그 권리가 전달, 유보되는 것으로 이해된다. 그런데 윤 내정자의 외환카드

윤용로씨는 관료로서의 능력을 인정받은 데다 기업은행을 성공적으로 이끌어 호의적 평가를 받고 있다. 그러나 외환은행과는 좋지 않은 인연이라는 평가에서 자유롭지 못해 차기 외환은행장 내정에 잡음이 우려된다. 

유동성 위기 국면에서의 행보와 그 결과물은 결론적으로는 이 같은 약속을 이행하지 않은 셈이다. 외환은행의 영업이 힘들 때 도와준 게 아니라, 외환카드를 포기하겠다는 것을 “지금 카드를 버리면 카드재허가를 해 주지 않을 것”이라고 압박, 신의성실에 따라 지원 계약을 이행할 의무를 저버린 셈이다.

한국 금융당국을 못 믿겠다는 인식을 굳힐 수 있는 대목이고, 실제로도 론스타는 매번 당국이 외환은행 매각에 발목을 잡는다며 손해배상 압박을 하기도 했다. 이 같은 론스타-외환은행史를 되짚어 보면 ‘윤용로 정책2국’의 흔적과 그로 인한 영향이 적지 않다고도 할 수 있다.

결론적으로 2003년 금융 당국의 움직임은 외환은행의 몸집을 키워 매각을 어렵게 하였을 뿐만 아니라(꼭 이 문제 때문은 아니지만 아직 매각이 되지 못한 외환은행은 다시금 론스타 대주주 적격성과 하나금융의 인수 능력 적격성 심사를 당국으로부터 동시에 받아야 할 처지로 남아 있음) 이런 상황에서 그 대명사격인 윤 내정자가 외환은행에 와서는 도덕적으로 문제가 있다는 지적이다.

무엇보다 외환은행(카드 대란 당시 합쳐진 외환카드가 분리되지 않고 있음) 구성원들은 하나금융그룹으로의 합병 과정에서 상대적 박탈감 및 재정 악화 우려에 시달리고 있다.

외환은행 구성원들은 하나금융측이 빚을 내 인수를 한다는 의구심을 밝힌 바 있고, 하나은행이 그간 보여온 M&A 국면에서 보여 준 열악한 피인수측 직원처우 등에도 불만을 갖고 있다. 이런 상황에 당국자의 입장에서 외환카드 대량 감원 열풍을 빚은 바 있는 윤 내정자가 이번엔 인수측(하나금융)을 대변인 차기 행장감으로 등장한 점은 더욱 경악할 만한 상황으로 읽힌다.

국민카드와 국민은행과 합쳐질 등의 경우도 3%대의 인력감축만 이루어졌음에도 외환은행+외환카드 합병 당시에는 50%가 넘는 구조조정 계획이 수립됐던 점을 기억하는 이들이 아직 많은 상황이다. 이런 상황을 빚은 원흉 중 하나로 꼽히는 윤 내정자가 행원들을 다독인다는 것은 쉽지 않을 것이라는 해석이 가능하다.

1지주 2은행의 성공적 운영을 위한 사령탑이라기보다는, 장기적으로 통합 하나은행으로 가는 데 적절한 인력 재편성을 시도하기에 오히려 적합한 발탁이 아니냐는 점에서, 이번 윤 내정자 부임은 우려를 사고 있다.