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| ▲ 리비아 대사 | ||
트리폴리 공항도 전투기들의 이착륙 때문에 민간 항공기 운항이 쉽지 않아, 교민들과 진출 기업에 근무하는 노동자들을 비롯한 우리 국민 전원이 무사히 출국할 수 있도록, 정부가 모든 지원을 아끼지 말아야 할 비상상황임이 분명하다.
이런 상황에서 조대식 리비아 대사가 회의참석차 ‘홀로 귀국’한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.
게다가 회의참석 뿐 아니라 이명박 대통령의 강연까지 들은 것으로 알려져 소관 재외국민의 안전이 심대하게 위협받고 있는 비상상황에서 “책임을 팽개치고 전쟁터를 빠져나온 장수와 무엇이 다르냐”는 비난 여론이 빗발치고 있다.
지난 20일 귀국한 조대식 리비아 대사는 특히 24일 현재까지 리비아로 들어가지 못하고 있는 상황으로 전해져 더욱 빈축을 사고 있다.
정치권에 따르면 조 대사는 귀국 다음날인 21일 이명박 대통령의 특별강연이 있는 재외공관장 회의에 참석했다. 이 대통령은 당시 강연에서 재외공관장에게 국정철학과 기조 등을 인식시켰던 것으로 알려졌다.
조 대사는 그리고 22일 밤 비행기에 몸을 실었지만 정작 리비아로 들어가지 못하고 현재까지 튀니지에 머물고 있는 것으로 전해졌다.
국토부에 따르면 리비아 현지 인터넷 및 유무선 전화가 엄격하게 통제돼 현지 진출업체 및 한국공관과 연락이 매우 곤란한 상황이고, 외교부는 트리폴리를 포함한 리비아 서부지역에 대해서 한국시간으로 지난 22일 0시를 기해 여행자제지역(2단계)에서 여행제한지역(3단계)으로 격상하는 등 현지는 그야말로 일촉즉발의 ‘위기 상황’으로 치닫고 있다.
이래저래 이명박 대통령 강연이 교민의 생명보다 중요한 것인지 모르겠다는 비난 여론이 거세지는 이유다. 야당은 한 목소리로 조 대사를 맹비난하고 나섰다.
민주당 박주선 최고위원은 24일 CBS ‘변상욱의 뉴스쇼’에 출연, “밤에도 총성이 울려서 주민들이 거리에 나오지 못하고 있고, 우리 동포들이 지금 식량, 음식물을 온전히 확보를 못해서 어렵게 있고, 건설현장에서는 습격을 당하는 그런 상황인데, 리비아 대사가 재외국민보호내지 재산보호를 해서 진두지휘하는 선봉역할을 해야 될 텐데 재공관장회의를 한다고 국내에 들어와 버렸다”고 지적하며 “그러니 소방관이 불 끄고 있다가 지금 회의한다고 화재현장을 떠난 것이나 다름없지 않습니까, 큰 문제가 있다”고 비판했다.
박주선 최고위원은 이어 “외교부도 문제가 있고, 또 들어오라고 한다고 해서 들어올 수밖에 없었다고 칩시다, 하지만 그게 대사의 판단에도 좀 문제가 있지 않느냐, 하는 생각이 든다”면서 “지금 트리폴리공항이 폐쇄가 돼서 대사가 출국을 했지만 아직까지도 리비아에는 들어가지 못하고 튀니지에 머무르고 있는 것으로 저는 보고를 받았다”고 조 대사를 질타했다.
민주노동당 우위영 대변인도 논평을 내고 “한 사람의 교민이라도 무사히 구출하기 위해 현장에서 발로 뛰어야 할 야전사령관이 야전을 벗어나 후방으로 빠진다면, 교민구출을 위한 전반 지휘계통과 체계가 원활할 수 없을 것이고 교민구출에 혼란이 조성될 수 밖에 없지 않겠는가”라고 따져 물었다.
우 대변인은 이어 “재외대사는, 평상시에 어깨 힘주라고 임명한 자리가 아니다. 재외대사의 무한한 책임감과 진가는 해당 국가에 비상사태가 발생했을 때 빛을 내는 것”이라면서 “어렵고 힘든 시기에 소관 재외국민을 보살피지 않고 강연이나 듣겠다는 발상은 도저히 이해하기 어렵다. 그 정도의 무책임함이라면 대사직을 아예 맡지 않는 것이 옳다”고 꼬집었다.
그는 특히 “이 대통령과 김황식 국무총리는 리비아사태의 심각성을 정확히 인식하고, 대사가 회의와 강연 때문에 귀국하겠다고 하더라도 오지 말라고 했어야 했다”면서 “이번 사은 헌법과 외무공무원법 위반이라는 얘기가 나올 정도로 심각한 사안”이라면서 덧붙였다.
한편 조 대사는 출국 직전 언론을 통해 “현지에 도착해 상황을 파악한 뒤 구체적인 대책을 세우겠다”면서 “현지 한국인 1400여명의 생명과 재산을 어떻게 보호할 것인지에 대한 생각만 하고 있다”고 밝힌 것으로 전해졌다.
