종편 선정 결과 ‘예정된 득실논란’

여·야 미디어빅뱅 앞두고 정치이해 따라 날선 대립

[프라임경제] 지난 연말 방송통신위원회가 ‘미디어 빅뱅’을 예고하는 종합편성 및 보도전문 채널 사업자 선정 결과를 발표함에 따라 여·야 정치권뿐 아니라 관계자들 간의 종편 심사 공정성과 언론 편향성 등에 대한 논란이 가중되고 있다.

본 자료는 2010년 12월 31일 방송통신위원회에서 발송한 ‘종편 평가 점수’ 보도자료이다.

종편 채널 사업자로 보수 언론인 조선일보, 중앙일보, 동아일보, 매일경제신문과 보도채널 사업자로 연합뉴스가 선정돼 야권 등에서는 ‘선정 결과’와 과정을 두고 이이를 제기하고 있다. 

민주당 소속 문화체육관광방송통신위원회 위원들은 지난 31일 종편 선정결과 발표 직후 “예상한 바를 벗어나지 않은 정부와 여당의 각본의 결과”라며 “종편 및 보도전문 채널 사업자 선정이 철저하게 청와대의 기획과 조종에 의해 이루어졌다”고 비난했다.

청와대가 종편사업자 선정 결과를 해당 신문사에게 사전에 알려줬다는 양문석 방송통신위원회 상임위원의 주장에 대해 창조한국당 이용경 원내대표는 “종편사업자 선정 결과가 사전에 유출됐다는 것은 종편사업자 심사의 공정성에 심각한 의문을 초래한다”며 “선정 과정에 청와대 등이 외압을 행사했다는 의혹이 든다며 철저히 진상규명해야 한다”고 전했다.

종편 선정 결과 발표 전 양 방통위 위원은 블로그를 통해 청와대가 이날 오전 특정 언론사에 종편 합격 통보를 사전에 했다고 폭로해 종편 선정 결과에 대한 논란의 불씨를 당겼다. 양 위원의 블로그에 게재된 이 글은 사후 블라인드 처리됐다.

방통위 양 위원은 “현직 상임위원도 모르는 내용이 청와대에서 흘러나왔다”며 “이것은 청와대가 종편 사업자 선정에 깊이 개입했을 가능성이 있고, 사업권을 승인 받은 언론에 생색을 내려 한 것이라고 볼 수밖에 없다”고 밝혔다. 

경제정의실천시민연합도 보도자료를 통해 “종편 사업자의 전부가 보수매체라 특정한 의견이 방송언론을 통해 독점된다”고 우려를 나타냈고, “국내 방송광고 시장의 규모로 보아 4개의 방송이 더 생기면 광고 물량을 둘러싼 쟁탈전 벌어질 것”이라며 “선정성과 폭력성 같은 프로그램이 늘어나고 공공성이 저하될 것”이라고 전했다.  

반면, 방통위와 이병기(서울대 교수) 종편·보도채널 심사위원장, 여당은 종편에 대해 최선·최적의 결정이라며 반박했다.

방통위 김준상 방송정책국장은 “이번 종편․보도채널 사업자 선정이 이슈가 되고 결과에 대해 많은 얘기가 나올 것을 예측했다”며 “심사위원장이 채점에 관여하지 않을 정도로 공정한 심사를 했다”고 밝혔다.

한나라당은 “이번 종편 및 보도전문 채널 사업자 선정은 심사위원들이 최선의 심혈을 기울여 객관적으로 역량있는 사업자를 선정한 것으로 본다”며 “이번 사업자 선정은 향후 국내외 미디어 산업의 발전에 기여할 것”이라고 했다.

이 심사위원장은 보도자료를 통해 “심사위원회를 달리 구성했다 하더라도 이번 심사위원회가 한 것 이상으로 잘할 수 없었으리라고 자부한다”면서 “우리나라 장래 방송 발전을 위해 도움이 되겠다는 일념으로 엄정한 심사 평가를 이끌었다”고 전했다.

종편 사업자 등장에 관련해 언론 학계에서는 향후 매체간 경쟁력이 치열해지기 때문에 해당 매체가 공급하는 콘텐츠 차별성 등에 따라 국내 방송환경의 변화가 이루어질 것이라고 보고 있다.