[프라임경제] 미국 의회와 금융당국이 돈세탁 방지 규정을 강화하면서 미국 내 대형은행들이 자국 주재 외국 대사관의 금융계좌를 폐쇄하고 있다고 월스트리트저널(WSJ이 지난 20일 보도했다.
미 국무부에 따르면 금융계좌가 없을 경우 대사관 업무에 지장을 줄 수 있어 이번 계좌 폐쇄는 미국의 대외 관계에서 새로운 골칫거리다. 이번 계좌 폐쇄로 영향을 받는 대사관 및 대표부 수는 40곳에 달하며 이 중 16곳이 아프리카 지역에서 나온 대사관이다.
미 국무부는 이 문제 해결을 위해 내주 금융당국과 각국 대사관 관계자들을 초청해 설명회를 가질 예정이다.
국무부 마크 토너 부대변인은 “돈세탁 방지 규정 강화는 상업적인 차원에서 이뤄진 것이지만 외교 문제로 비화되고 있다”며 “우리는 분명히 외국 공관들이 미국 내에서 정상적인 외교활동을 수행하길 바란다”고 말했다.
미국 은행들은 당국의 규정 강화에 따라 공관에 설치돼 있는 점포를 폐쇄할 수밖에 없었다는 입장이다. 돈세탁 방지 규정 강화로 인해 금융기관의 제반 비용이 증가해 대사관과의 거래를 지속할 유인이 없어졌기 때문이다.
JP모건 체이스은행은 지난 9월30일 각국 대사 150여명 앞으로 보낸 서한에서 “외국 공관에 설치돼 있는 은행 점포를 폐쇄할 수밖에 없게 됐다”면서“이는 은행의 의도와는 상관없는 일”이라고 밝혔다.
각국 대사관은 현금인출이나 직원 급여관리, 소액 대출 등의 업무로 금융기관을 이용하기 때문에 은행 차원에서 보면 큰 고객은 아니다.
뱅크오브아메리카나 HSBC의 경우 이미 일부 외국 대사관 관련 업무를 줄이기 시작했다. 뱅크오브아메리카는 지난 10월말 워싱턴 주재 앙골라 대사관에 계좌 폐쇄를 통보했으며 지난 9일 이를 이행한 바 있다.
